成语“明德慎罚”承载着中华文明中珍贵的人文理念与法治智慧。这个成语不仅是诞生于三千年前的周礼文化的精髓，更如同一座桥梁，将历史的智慧与当代社会生活紧密相连。
　　“明德慎罚”出自《尚书·康诰》，原文是“惟乃丕显考文王，克明德慎罚”，意思是彰显光明的德行，谨慎地使用刑罚。
　　7月2日，记者采访了宝鸡市文联原主席、著有多部周文化专著的文化散文作家吕向阳。对于成语“明德慎罚”的理解，他阐释道：“德厚者流光，德薄者流卑。”周人的德，主要体现在仁爱、孝道、诚信等方面；“德”这一品质，至今在宝鸡的周原地区人们心中根深叶茂，这里骂人最狠的一句话就是“把德丧尽了”。
　　吕向阳说：“在儒家学说中，‘德’不仅是民间具有的行为规范，更是古代各个阶层人士需要在一言一行上来践行的。孔子曰‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。通俗地说，就是为政者要带头以德治国，这样其治下臣民才能井然有序地环绕在他的周围。周朝开辟了以德治国的典范。周文王敬老怜贫，当时就有救济老弱病残的机制。周人讲‘以德配天’‘以德服人’。这个理念，使周人有了民本思想。后来，儒家又说‘明德’，就更加注重彰显‘德’。”
　　从宝鸡出土的几件国宝青铜器上也能看到“明德慎罚”的影子。大盂鼎上有释义为“赏香酒、赏衣物车马，还有赐人千余”等铭文，这是因为大盂鼎的器主人“盂”杀敌4800多，俘获万余人。大克鼎铭文中也能见到重赏的丰厚，释义为“赐你野地的田，赐你渒地的田，赐你井邑的田，赐你康地的田……”同样，在青铜器上也可以看到“罚”的威严，如（亻朕zhen）匜、刖人守门鼎等。其中刖人守门鼎，反映了被砍脚的罪犯，被安排去守门，做力所能及的工作从而可以继续生存的西周故事，含有“慎罚”之意。
　　讲述了这些青铜器的例子后，吕向阳继续分析：“周人在提倡以德治国的同时，也在实施‘以法治国’。周公开辟了‘宰相辅佐’的儒家先例，他是最懂赏罚分明的。而历史上与宝鸡也颇有渊源的诸葛亮也是赏罚分明的高手。”
　　如今，“明德慎罚”依然焕发着蓬勃生命力。在司法实践中，我国推行的认罪认罚从宽制度、未成年人司法保护机制，正是对“慎刑”思想的创新发展；在社会治理层面，基层社区的矛盾纠纷多元化解机制，是“明德”理念在新时代的生动实践。从周公制礼作乐到现代法治建设，“明德慎罚”始终闪耀着智慧光芒，无论是治国理政还是个人修身，都需要把握好德治与法治的平衡。