1994年暑期，我应昔日同窗之邀，前往甘肃、青海、新疆一带为西安的民办高校招生。
　　我们招生的方式视到达地情况而定，一般是捧着几家高校的介绍信和招生资料，联系当地招生办或向高中学校委托办理。如果对方不愿意，我们就在街边摆摊宣传，发放招生简章等。有符合条件的学生，就当场给办理录取。
　　在新疆哈密市一个叫三道岭的地方，就是这么做的。三道岭是一个戈壁深处的城镇，有个露天无烟煤矿，我们在那里大概待了四天。因为找不到受托的人，只好自个儿在街上摆流动摊办理。
　　第一天上午，来了一位叫李欣萍(化名)的姑娘咨询，那年她十九岁，个头一米七八，不胖不瘦，一双明亮的大眼睛饱含青春的光泽，皮肤里白外微紫红，稍带粗糙印迹，显然是干燥的戈壁风沙所致。给人的整体感觉是身体结实，端庄大方、勤劳质朴。她的高考《准考证》和成绩单，都是去年的，再看分数更是低，完全不符合招生条件。她很失望，但并没有离开，默默地帮我们寻来开水，给我们沏茶、搞清洁，张罗整理摊子，还义务做“翻译”。第二天、第三天、第四天，每天一大早她就到我们住的旅馆，催我们早起，帮打洗漱水。去饭馆吃饭，也是她联系，干这干那的，我们请她一起吃，她从来不肯，说在家里吃过了。吃完饭，她又到摊位上帮忙，一整天几乎不停歇。
　　下午收摊后，她又和我们一起回到旅馆。先是整理收拾东西，然后一同去餐馆，给我们办晚餐，最后再回旅馆聊会儿天，天黑下来便走回去。
　　这样一位美丽善良的“戈壁”姑娘，家里有父母和兄嫂宠着，衣食无忧，但她却说她想独立，想自己闯一个饭碗。因为闭塞、单一的矿区，加上效益不怎么好，连着两三年都没有招工，更何况女孩儿就更没指望了。她说，看来上大学是没希望了，只希望我们带她去乌鲁木齐，或兰州、西安，无论到哪里，只要能有一份工作，不在乎端盘子刷碗，自己能挣钱养活自己就行。
　　我们商讨再三，虽说她已说服家里人，并备好行囊，就等着跟我们出发，可我们仨总感觉凭仅有的阅历和能力，难以完成姑娘的夙愿，更担心离开了家人的庇护，她的成长与安全。最终我们偷偷改变行程，提前一天去了乌鲁木齐。
　　三十年来，那个姑娘，在我脑海中始终是挥之不去的存在。每当完成一个目标任务，坐在桌前端起热茶，仰望窗外的路人和风景时，或取得优异成绩而受到鼓励的时候，我的内心常常是自责的。当初，因为我们的重重顾虑，无意中使一位聪明贤惠的姑娘触壁，无法想象她的内心受到怎样的重击？
　　相信当年的“戈壁”姑娘李欣萍可能早已为人妻、为人母，也可能快退休了。她后来的际遇到底如何，我只能一遍又一遍地猜想，我所能做的，只有在闲暇的时候，向着戈壁的方向深深鞠上一躬，向记忆中的那个姑娘表达歉意。
　　“戈壁”姑娘，你还好吗？