获得诺贝尔文学奖8年以来，社会各界和读者对莫言的新作充满殷切期待。此次出版的作品集，实际上创作过程却很漫长。其中，有两篇是作者在2010年写的，如《澡堂与红床》。还有是在2012年创作的，如《等待摩西》《斗士》《左镰》等。今年作者写了两个中篇，就是《火把与口哨》和《红唇绿嘴》。再加上两个短篇《贼指花》《晚熟的人》，这四篇是之前没有在任何刊物上发表过的。这些篇章就汇成了这本20余万字的小说集。