匾额中的“匾”意思就是门户上的文字；额，即是悬于门屏上的牌匾。也有一种说法认为，横着的叫匾，竖着的叫额。匾额一般挂在门楣与檐顶之间，可见于大门厅堂，亦可见于亭台水榭，虽功能不相同，但都起到了美观和封闭门上部到檐之间的空间的作用。
　　《说文解字》中“匾”字，清代学者段玉裁在注中提到：“萧子良云：署书，汉高六年萧何所定，以题苍龙、白虎二阙。”普遍的一种观念认为，这是最早出现的匾额，距今有2200多年的历史了。
　　宝鸡民俗博物馆收藏了众多西府匾额，其中就有一块清代青石匾额，其呈长方形，横宽62.5厘米，纵高40厘米，厚8.5厘米，正中阴刻楷体“澹泊明志”四字，四周浮雕有菊花图案。
　　“澹泊明志”也作“淡泊明志”，最早出自西汉刘安的《淮南子·主术训》中“是故非澹泊无以明志，非宁静无以致远”一句。澹，指的是恬静、安然、水波纡缓的样子；淡泊，指对名利的淡泊，也就是不追求名利；明，明确，表明；志，志向。“澹泊明志”是指不追求名利才能使志趣高洁。
　　这个名句也被后世所引用，三国时期著名政治家、军事家诸葛亮，在临终前写给他儿子诸葛瞻的家书《诫子书》里也写道：“非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”诸葛亮不仅是一位才学渊博的智者，也是一位品格高洁的父亲，他对儿子的殷殷教诲与无限期望尽现其中。这封家书虽短小精悍，但用质朴的语言，将普天下为人父者的爱子之情表达得真挚深切，成为后世历代学子修身立志的名篇。
　　西府地区至今流传的匾额，内容多饱含家族多子孙的教诲和告诫，通过匾额上的寥寥数字，表达着这个家族的道德修养和处世哲学。这些沉淀历史印迹的匾额，虽然有的经过岁月打磨，已失去了往日芳华，但其记录的背后故事，承载的传统家风门风，却通过质朴的镌刻得以代代传承。