民间有“三百六十行”之说，用来形容行业之多。笼统而言则为“士农工商”，其中以工商包括最广。大小买卖、各行各业的个体劳动者，以及星相卜卦、江湖艺人等究竟有多少行，无确切统计。“老行当”是由于此行业的技艺及产品是人们生活的必需品，且由于货真价实而享有盛名，其“绝技”“绝活”“绝品”经久不衰、世代传承，人们便在此行当前加了个“老”字，故称“老行当”。
　　“老行当”的关键在于手艺。民间将拥有和运用一定的技术知识，在生产劳动过程中与体力劳动相结合的个体生产者称呼为“匠人”或“手艺人”，并且用“巧儿匠”“把式”等语来赞誉工匠之绝巧的技艺。西府人在以农为本的同时，把学手艺当工匠作为养家糊口的辅助手段。流传“无艺不养家”“一技在身，养家糊口”之说，世代相传亦成俗。除开作坊店铺外，大多数工匠手艺人是单兵作战，凭自己一技之长，利用农闲肩挑货担，走州过县，进村串户，进行修理制作等生产活动。
　　不少“老行当”还有各自特有的字号、招牌、旗幌、市声及交易方式、职业服饰、行话暗语等，以示与他行不同。操此业者，多不脱产，亦工亦农。如清代，府城凤翔，较为有名的行业字号有：“天泰栈”的过载行、“万泰成”的皮店、“永兴荣”的花布庄、“居义成”的染坊、“长春益”的糖店、“德成源”的药材庄、“杰盛永”的盐庄等。宝鸡县城（今宝鸡市老城区）就有以“隆益”“德懋”“衍庆”“谦益”命名的四大当铺字号。
　　“招幌”是“招牌”和“幌子”的总称，是行业和店铺的识别标志。“招”在汉语中有招引之义，其形式为标有文字或图案标志的广告牌子。一般分三种形式：一种是挂在店堂门上的牌匾，上标字号；一种是挂在店面的竖式招牌，如当铺悬较大的“当”字，茶馆高挂的“茶”字，还有如“米”“酒”“药”“烟”等；一种为耸立于店铺门外距地面三到五米的冲天招牌，使顾客从老远就能看到这家店铺。幌子又称“望子”“幔子”，是以商品实物或象征物制作成旗帘状，来标识商家经营内容的商业标志形态。其形态五花八门，各具特色。幌子最初出现在涵旗上，称“帜”，后来逐步扩展为主要表示经营的商品或服务项目的行业标记，是古代广告中一种最常见的形式。幌子有用青布、白布做成，也有用木板做成；不仅酒店，其他商品也使用幌子广告。幌子大致可分三类：一是文字幌，多以单字、双字简单标志经营类别，如幌子上书“茶”“香油”“酱园”或“当”字；二是形象幌，以商品或实物、模型、图画为特征。如医药店，旗帘上面画一个葫芦或鹿角等图案；三是标志幌，主要有旗幌或夜间的灯幌。五花八门的招幌可称城市的一大景观。
　　“市声”，是指工商业标志民俗中声音的标志形态。除市场商贩口头叫卖的招徕之声外，还有“器物代卖声”。它是以器物发出音响来代替商业叫卖的一种商业标志习俗。过去货郎用的拨浪锣、卖油用的梆子、卖生药用的摇铃，特别是像卖生药的游医，用食指、中指和无名指撑着一个黑色环形的东西边走边摇动，这东西名叫“串铃”，雅名叫“报君知”。它是生铁铸的一个较粗的铁环，外边有一道缝，内装一个铁球，游医摇动“串铃”，铁球循环转动，发出响声。还有一个由来：相传药王孙思邈在太白山采药时，遇到一只老虎向他求医，原来这只老虎咽部卡住异物发炎了，痛苦万状。孙思邈为它诊治需先取出异物，再上药粉，可伸手进虎口太危险了，因此特制了一个铁环撑住虎口，问题得到顺利解决。老虎为感恩药王，便当了他的坐骑。而这个撑住虎口的安全工具，又名“虎撑子”，后来经仿制加工变成了游医的“报君知”。由于各行当的“器物代卖声”已形成定制，人们听到什么声响，就知道卖什么的来了，赶快去采购。除此，还有口头叫卖，如元代吴渭《月吟杜诗·戴东老》内载：“谁家子女群喧笑，竞学卖花吟叫声。”明清以后，吆喝叫卖已相当普遍，而且叫声有鲜明的节奏感和韵律感，颇具鼓动性和诱惑性，并形成一些固定的腔调，识别度很高。
　　（摘自《宝鸡民俗集萃》）