家庭是社会的细胞，没有家庭，就没有国家。由于我国古代非常重视家庭伦理，所以对子女的道德教育就被放在重要的地位。
　　中国传统家教源远流长。从家教史考察，中国远古“五帝”禅让与家教传说，就孕育了传统家教的萌芽，而周初的王室家教，包括太任与周武王妃的胎教，周文王教周武王，周公、召公教周成王等，才真正有了开创的意义。其中，以周公为杰出代表。
　　周公是周文王的第四子、周武王的弟弟、周成王的叔叔，因采周地，故称周公。周公以孝仁爱、多谋善断而出众。周公的家教思想是其思想体系的重要组成部分。他不仅对前辈的遗训作以归纳总结，而且吸取夏、商灭亡的教训，把训诫子、侄、弟等提到王室兴衰存亡的高度来认识，在家教方面作出了许多宝贵的贡献。
　　周公在日常工作生活中，坚持做到一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。他注重培养谦德，要求宽施恩德，保持对人恭敬的态度，时刻防骄破满，永远记住先王创业立国的艰辛，一定要做到无淫于欢、于逸、于游、于田，以万民惟正之供。周公的家教对周王室乃至上层贵族有着重要的思想启迪，在西周与春秋时期的贵族、士人的家教中，都贯穿着周公教育思想的主线。孔子、孟子、荀子等都在其著作中引用了周公的家教思想，赞扬他“身贵而愈恭,家富而愈俭，胜敌而愈戒”的榜样示范作用。
　　周公长期卓有成效的家教实践和以身作则的人格力量，对周初的王室家教起着承上启下的作用，成为中国传统家教的开创者。他的家教思想奠定了中国传统家教的基础。