前阵子回老家，我又一次尝到了久违的地软美食，那种存留在舌尖上的乡味、香味挥之不去。
　　地软，农村人又叫地耳、地衣。是由地面腐烂了的树叶、草屑，经过雨水浸泡后，自然生长出的一种菌藻类，颜色和形状极像木耳，是乡村流传已久、独具风味的纯天然食物，人见人爱的春鲜美味。
　　我生在农村，捡地软、吃地软几乎贯穿了童年时代的岁月。“想吃地软，雨停就捡。”每年早春时节，一场适时的透雨过后，家乡的山坡塄畔、沟边地头，湿漉漉的荒草间，奇迹般长出一片片黑褐色、油亮亮的地软。随着一声“捡地软喽——”的吆喝，就有三三两两的庄户人走出家门，手提小袋子，挎着竹篮儿，成群结队涌向村外的山坡荒沟，去捡拾大自然赐予乡村的美味。
　　柔柔的春风轻拂，崖畔沟边的迎春花摇曳着招手示意。众人爬上坡后，自觉四散开来，蹲下身子，伸手拨开荒草枯枝，一片片黑油油、肥嘟嘟的地软，挨挨挤挤地簇拥在草茎根部，曲曲卷卷的菌衣上，还残留着闪闪发光的水珠儿，乌亮亮的，如珍珠，似玛瑙，晶莹透亮，惹人爱怜。轻轻地捏住一片捡起来，择去草屑泥土，小心地丢进篮子里，嫩生生、软溜溜的地软，只捡三五片就湿了手指。就这样鸭子样挪动步子，游走于荒野间，攀爬于沟坡上，遍地可拾的地软，让大人小孩雅趣大生，兴冲冲乐此不疲，像捡了宝贝样满载而归。
　　野生地软既可即食，也可晾干收存起来随时制作。在以面食为主的北方农村，地软的吃法多种多样无奇不有，常见的美食是制作传统臊子面。在我小时候，母亲常用淘洗干净的地软做主料，与蒜薹、红萝卜、豆腐等蔬菜炒在一块当底料，辅以黄花、蒜苗、鸡蛋花，做成独具风味的地软臊子面。随便浇上一碗面，热气腾腾，红油汪汪的臊子汤里，隐约浮动着绿蒜薹、白豆腐、黑地软、红萝卜，真正的五颜六色，赏心悦目，色香味俱佳，甭说吃，看一眼都叫人馋涎欲滴。尤其是地软那种独有的、来自大地芬芳的新鲜香味，尝一口就欲罢不能，一般人连吃五六碗都不过瘾。
　　普通的地软，在母亲灵巧的手里，还可以配上大肉、葱花、鸡蛋、粉条，剁碎后浇上清油搅拌在一起，烙地软合子、包地软饺子、蒸地软包子，变戏法样做出多种美食。香喷喷、软乎乎的地软包子，咬一口饱满的汁液溢满口腔，香气扑鼻，百吃不厌，是老人娃娃的最爱。地软在菜肴制作上，既能凉调生拌，又能像木耳一样与其他蔬菜搭配，经过煎炒烹炸，做出不同种类的热菜，熬成汤类。我最喜欢喝母亲做的三鲜地软羹，端起碗轻轻嘬一口，滑溜爽喉，直贯肺腑，能喝出别样的乡味，那是乡里人冬天暖胃的佳品。
　　地软在庄户人眼里是很金贵的土特产。祖祖辈辈的习惯，只食用春季地软，谓之尝春鲜。老辈人说夏秋两季气温高太阳毒，加上人畜践踏，地软不干不净，没人食用。记得五岁那年的晚春，我患了眼疾，双目红肿，灼热刺痛，早晨醒来时双眼已经被黄色的分泌物糊住，睁不开眼急得哇哇大哭。去医疗站吃药打针滴眼药，效果并不明显。情急之下母亲想起了地软，每晚临睡前将洗净的大片地软，捂在眼皮上，并喝地软汤、吃地软包子辅助，几天后竟奇迹般治好了我的眼疾顽症。后来读了《本草纲目》，我才知道名不见经传的地软，竟然是清热明目、祛毒消炎的良药。民间用地软治愈烧伤、烫伤、痢疾、脱肛等疾病的例子，更是不胜枚举。近年来，乡村的野生地软，已作为纯天然绿色特产，摆上城镇的摊点和超市货架，成为大众喜爱的传统风味菜品。