围棋，起源于中国，古代称为“弈”，可以说是棋类之鼻祖，据传迄今已有4000多年的历史。
　　1987年从扶风法门寺地宫出土的唐代鎏金人物画香宝子，是用来盛放香料的，现存法门寺博物馆。坛高247毫米，重883.5克，带宝珠盖，直口，深腹，圈足，钣金成型，纹饰鎏金。器身腹壁由四个壶门分成四等份，其一錾刻仙人对弈图：瑞鸟翔鸣的人间仙境中，一张楸枰旁围坐三人，两个衣袂飘飘的弈者端踞蒲团上，气定神闲地在手谈，另一人侧着脑袋旁观下棋，看得非常入迷。
　　据先秦典籍《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之。”传说尧帝有一个儿子叫丹朱。丹朱小时候非常淘气，只知道和小伙伴用蛮力打打杀杀，身上弄出许多伤疤；而且丹朱很笨，做事情不动脑子。尧怕他将来成不了才，于是就苦思冥想，终于想出来一个教育儿子的好方法。一天，尧把丹朱叫到跟前对他说：“你喜欢打仗游戏，既容易受伤，也不团结。现在我教你一种不用拳和脚的打仗游戏。”尧让丹朱捡一些黑色和白色的小石子，又在地上画了很多交叉的横线和竖线，对丹朱说：“黑石子给你，白石子给我。一个石子就是一个兵，你我就是将军。谁的兵能把对方的兵围住，谁就赢了。”丹朱很感兴趣地与尧玩起来，结果却发现自己的黑兵总被父亲的白兵围住、消灭，自己的地盘越来越小，他急得抓耳挠腮。尧笑着对丹朱说：“你失败是因为你不爱动脑筋。这与战场打仗一样，必须动脑子，讲究排兵布阵，否则是不能取胜的。”从此以后，丹朱变得稳重、聪明了。当他长大后，成了一名能文善武、非常优秀的将军。
　　在唐代，围棋的传播较为广泛，朝廷专门设立“棋待诏”，成为专业围棋手的开端。围棋在唐代东传至日本、朝鲜等国，并逐渐发展为日本的传统娱乐项目，涌现出了许多围棋高手。唐代还举行过多次中日高手间的对抗赛。现代围棋的九段制度，其实是南朝时梁武帝设立的“棋品制”，传至日本后的演变结果。直到今天，围棋依然是东亚地区十分流行的体育娱乐活动。