无论南方还是北方，牛都是农人的宝，它耕耘奋斗、默默奉献、任劳任怨，赢得了人们的尊敬。除了农人，对牛有着深厚感情的当数作家了，在他们的笔下，牛是善良、忠厚、吃苦耐劳的象征，养好它们成为一项光荣的责任。
　　“像牛一样劳动，像土地一样奉献”是路遥的墓志铭，也是他的人生写照。《平凡的世界》中他对牛的描述与怜爱，至今令读者印象深刻。孙少安跪在牲口棚里，给病牛喂药的情形，尤其让人记忆犹新。孙少安“一条胳膊紧搂着牛脖子，一只手拿一个铁皮长卷筒，在脸盆里舀起药汤，然后扳起卧着的牛头，用铁皮卷筒头撬开紧闭的牛牙关，把药小心地灌下去。”孙少安与牛患难与共，他跪在地上给牛喂药，膝盖拧出了两个深坑，他自己也是大汗淋漓。文中看似是对牛的描写，却是作家对主人公的性格塑造，孙少安有着牛一般的性格，他十几岁辍学回家，挑起生活的重担，像一头负重爬坡的牛一般，为家庭任劳任怨地付出着，不喊苦、不喊累，将青春、学业、爱情全都奉献了出来，让人读来不免心生同情怜悯，却又对其身上的那股韧劲、牛劲，敬佩不已。
　　在陕北插队期间，史铁生担任生产队的饲养员，他每天的工作就是放牛喂牛，而“个大，肩峰很高，劲儿足”的秦川牛就得到过他的夸赞。与牛朝夕相处的生活，史铁生成了养牛“专家”，他曾底气十足地说：“现在要是有谁想买牛，我担保能给他挑头好的。”这其中的门道，除了“看体形、看牙口、看精神劲儿”，他认为“关键是得看脾气”。
　　之后的文学创作中，牛常常成为史铁生的写作对象，在《我的遥远的清平湾》中，他写道：“每天晚上，我和破老汉都要在饲养场上待到十一二点，一遍遍给牛添草，草添得要勤，每次不能太多。”他爱牛，想方设法要把牛养好，“虽然半夜从热被窝里爬出来的滋味可是不好受的”，但他从牛身上获得了一种生命的力量和拼搏的激励，以至于后来他遭遇坎坷，仍自强不息地乐观生活。正像他所说：“在山里，有那些牛做伴，即便剩我一个人，也并不寂寞”。