本书为作者史学论著《吕著中国通史》上册的整理本，分门别类系统地叙述了中国古代社会婚姻、族制、政体、官制、赋税、兵制、刑法、衣食住行、教育、宗教和文化学术等许多方面的起源与演变情况。作者以史家的眼光，对各个主题予以通贯性的解说，多独到之见。中国现代著名历史学家顾颉刚评价该书分类专述了文化现象，叙述中兼有议论，从社会科学的立场上，批评中国的文化和制度，极多石破天惊之新理论。