司马池是《资治通鉴》编纂者司马光的父亲。宋真宗时，司马池在凤翔任知府，本来有升迁的机会，他却上奏朝廷不愿离开凤翔府。他在任期间以刚正不阿和清正廉洁被大家所赞许，同时他还言传身教，使得司马光也拥有清廉的品德。
　　中国古代的清官廉吏，往往是敢于担当的名臣。因为他们不但严格要求自己，更要为官一任造福一方，司马池便是这样的典型。司马池出身名门，家里相当富有,在他小的时候父亲去世了，他把家里所有财产全部让给伯父、叔父们，自己则一心读书。后来他考中进士，为官刚正不阿，在任凤翔府时，生活十分朴素；平时粗茶淡饭，绝不奢华；即使招待客人，也只是用当地的山果蔬菜，而且只限于三五道菜；上下班不坐官轿，甚至也不骑马，只骑一头毛驴。
　　凤翔府岐阳巡检司长官，平日对其部卒管理严苛，一夜他在岐阳县富民家饮酒，其部下知道这件事后，便趁机到富家将巡检绑了，巡检自知有错，便答应部下的要求，今后不再严督部下。司马池闻知后，下令将为首部下杀死，巡检则撤职查办。
　　在央视综艺节目《国家宝藏》里有一期，记录了石鼓的前世今生。在唐末时石鼓就已仅存九面，缺少了一面。司马池把这九面石鼓安置妥当后，凤翔府的文化官员依据早期的石鼓拓片仿制了遗失的那面，毫不知情的司马池将凑齐十面石鼓的消息上报给了朝廷，宋仁宗爱好书法，得知这个消息后，让人来获取拓片带回欣赏，于是发生了问题。就像《国家宝藏》里关于石鼓的剧情，宋仁宗发现了石鼓文有仿制品，下诏责问。在朝廷问责后，凤翔府主管文化的官员很惊恐，司马池表示他是最高长官，一切由他承担，不是诸君的过错，承担了全部责任。宋仁宗对此非常感动，下旨不予追究。
　　“由俭入奢易，由奢入俭难”这句名言，出自司马光的笔下。司马光清廉品德的养成，正是来源于父亲司马池对他从小的言传身教。