《考工记》是王安忆书写的又一部低回慢转的上海别传。出生世家的陈书玉，历经战乱，回到考究而破落的上海老宅，与合称“西厢四小开”的三位挚友，憧憬着延续殷实家业、展开安稳人生。然而，时代大潮一波又一波冲击而来，文弱青涩的他们，猝不及防，被裹挟着，仓皇应对。作者带着历史的长焦，通过描写陈书玉这位上海洋场小开，在与老宅的共守中，共同经受一次又一次的修缮和改造，逐渐蜕变成普通劳动者的过程，为上海这座繁华都市做了沧桑注脚。