宝鸡大华手工铁器合作社（资料图）

　　1938年8月，中国发生了一件具有重大意义的事件——第一个工业生产合作社（简称工合）在中国西北的小城宝鸡成立了。从此，工合运动席卷全国，工业合作社如雨后春笋般相继出现。工合运动的兴起，对于保存和发展民族工业、支援全民抗战、组织战争难民生产自救、改善民众生活，作出了重大贡献。
　　经过斯诺夫妇和路易·艾黎等人的多方努力，1938年8月5日，中国工业合作协会在武汉挂牌成立。路易·艾黎任代理总干事。8月19日，中国工业合作协会派著名经济专家卢广绵和来自上海的技工孙夏威带着一张300元的支票奉命前往西北考察，他们此行的目的就是该怎样把工业合作社组织起来。8月23日晚，他们来到宝鸡。那天，正下着大雨，从车站到城内，他们从近一尺深的泥水中蹚过，穿过没有路灯的街道。当天晚上，就住在一个小客栈里，可卢广绵怎么也睡不着，他辗转反侧，思考着该如何在宝鸡打开局面。第二天早晨，卢广绵看到客栈旁边有十几个打铁的工人，他们都各自独立工作，而且他们的产品几乎都一样。卢广绵遇见的第一个铁匠是一位身材清瘦的老人。他脸庞棕红，额头爬满了皱纹，浑身的汗水湿透了衣服。从交谈中得知，这位老人来自河南，日军占领家乡后，他拖家带口一直往西逃难，最终落脚宝鸡。他凭着自己的手艺，购买了干活的工具，以打铁为生。他身处异乡，既没有朋友，也没有亲戚。
　　“为什么你们不一起干呢？”卢广绵问道。
　　听到此话，这位老人以怀疑的眼光看了看他，低下了头，心里忐忑不安。
　　卢广绵继续说：“如果你们一起干，有很多好处，就拿做饭来说吧，你只用一口锅就可以为许多人做饭，既节省了时间，又免去麻烦。年轻人和老年人可以一起干，你们的人越多，你所做的工作也就越多。”
　　卢广绵想说服这位老人同其他铁匠一道组织一个合作社，让他们一起把设备入伙，一起销售，一起采购，一起吃住以节省时间。如果他们同意这样做，卢广绵答应给合作社提供贷款，以便扩大经营。他四处寻找其他铁匠，给他们做同样的思想工作。铁匠们都很感兴趣，但都有疑虑。最使他们疑虑的是，这个卢广绵到底打算从中得到什么？如果他什么也得不到，那一定是一个骗局。在他们的生活经历中，还从来没有一个人做事不为谋利。
　　但最终还是有7位铁匠同意联合起来，说好第二天去卢广绵的办公室。卢广绵异常兴奋地给位于武汉的工合总部打电话说：“一个铁匠合作社成立了！”
　　然而到了第二天，却连一个人也没有来。卢广绵返回原地，询问到底出了什么事。这位铁匠老人直摇头：“我无法把他们拢在一起，他们都说需要时间来考虑。”
　　在那段时间里，卢广绵工作异常繁忙，他忙着贴宣传标语，忙着同难民交谈。小小的宝鸡城很快就活跃起来。铁匠们看到大家都认为办合作社真实可信，而且有许多人正在计划加入，就集体前来找到卢广绵，要求兑现他答应过的贷款。这些铁匠的确太穷了，他们每人捐出自己的工具和铁块所值的二三十元，一共捐资140元，他们获得工合总部提供的1200元贷款，债务分20个股份。这个合作社取名为天星大华手工铁器合作社，就位于今天宝鸡市金台区胜利路（即原来的大华巷）。由于城市改造拆迁，合作社的旧址目前已经荡然无存。
　　1939年底，这个铁匠合作社就偿还了贷款和利息，同时他们还将剩下的毛利润（总计65.40元）的10%交给中国工合协会，10%作为工合的公共福利基金，30%留作储备，其余50%以股息的形式分给他们自己。后来他们又谈妥了1500元的新贷款，月营业额为1200元，其中100元为利润。尽管后来物价不断上涨，但他们的生意却非常兴旺。
　　中国第一个工业合作社之所以出现在宝鸡，宝鸡之所以被称为中国的“工合城”，笔者认为主要有三个方面原因：第一，宝鸡的战略位置十分重要，交通四通八达。陇海铁路、川陕公路、宝平公路等都以宝鸡为中心，宝鸡连接了陕、甘、青、新、川、云、贵等省。第二，抗战全面爆发后，宝鸡作为当时陇海铁路的终点站、潼关以外的工厂纷纷内迁，失业工人、难民和伤兵蜂拥而来，使这里各种商品非常短缺。因而也就使得宝鸡的人力资源非常丰富，有广阔的市场前景。第三，宝鸡是周秦文化的发祥地，是古丝绸之路上富有魅力的地方，自古以来民风淳朴，崇德尚礼。中国工合运动的创始人海伦·斯诺曾说：“我们选择宝鸡作为开创工合运动的第一个地方，是考虑到宝鸡是古丝绸之路上较为安全的地方，宝鸡人善于接受新思想，比其他地方更有魅力。”
　　轰轰烈烈的工合运动不但安置了难民，支援了抗战，稳定了大后方，而且为战后宝鸡地区经济的恢复和发展奠定了基础。解放后，宝鸡之所以能迅速发展为工业城市，与工合运动在宝鸡的成功实践是分不开的。