在苏州一带的传统民俗中，端午节祭祀的是吴国大夫伍子胥。这位比屈原早生了二百多年的历史名人，又和端午有着怎样的缘分？
　　伍子胥生于公元前559年，是春秋末期的吴国大夫、军事家。因为封地在申，所以也被称为申胥。
　　伍子胥原本是楚国人，他的父亲当过楚平王太子的太傅，但因受奸臣陷害被楚平王杀害，一同被杀害的还有伍子胥的大哥。之后，伍子胥便逃到吴国，后来成为吴王阖闾的重臣。
　　在伍子胥的帮助下，吴国国力逐渐强盛起来，成为诸侯一霸。不久之后，阖闾在攻打越国时脚趾受伤，因为伤口感染恶化，最终去世，夫差继位为吴王。两年后，吴国击败越国。越王勾践请求讲和，称愿意交出国家大权，和妻子一起给吴王去当奴仆。伍子胥劝谏道：“越王勾践为人吃苦耐劳，现在大王不消灭他，以后一定要后悔的。”可惜这个建议并没有被夫差采纳。
　　随后，伍子胥曾多次劝谏夫差杀勾践，但夫差始终不听。后来，当夫差准备率军攻齐时，伍子胥再度劝谏夫差暂不攻齐，应该先灭越。此时夫差听信谗言，认为伍子胥准备依靠齐国反吴，便派人送了把宝剑给伍子胥，令其自杀。伍子胥临死前对家人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴国都城的东门上，好让我看到越国军队入城灭吴。”说完后便自刎而死。而夫差闻此言后大怒，命人将伍子胥的尸体装在皮革里在农历五月初五这天投入大江，在伍子胥死后九年，吴国为越国偷袭所灭。
　　当时的老百姓因为爱戴伍子胥的贤明，便在五月初五这一天举办各种活动，争相祭奠伍子胥。因为伍子胥生活的年代比屈原早二百多年，所以苏州一带的许多群众认为，端午节的来源应该是纪念伍子胥。