宝鸡，古称“陈仓”，“明修栈道，暗度陈仓”的典故就出自这里。在地理位置上，宝鸡位于关中平原的西端，地处陕西、甘肃、四川等省的结合部，是西北地区连接中原、西南重要的交通要塞。但直到陇海铁路通达以前，宝鸡只是一个僻处关中的内陆小县城。
　　陇海铁路修至宝鸡后，宝鸡逐渐成为西北工商业的荟萃之地，发展为关中西部的一个重要都市。1937年全面抗战爆发后，伴随东部工商企业沿陇海线的大量内迁，宝鸡更是加速发展，逐渐成为抗战大后方的交通枢纽和工业重镇，是近代中国铁路交通枢纽型城市崛起的典型代表之一。首先，陇海铁路在陕西的修建，奠定了宝鸡在关中乃至西北地区的交通枢纽地位。初建成的陇海铁路宝鸡站有站线4条、货物线2条。1937年3月1日正式运营，每天从宝鸡开往西安的客、货运列车各1对。
　　至抗战中期，宝鸡站每日开行客车2对，客货混合列车1对。1945年12月，宝鸡至天水支线开通后，客货运量进一步增长。至1949年，宝鸡站每天到发客、货列车各2对，客车每列挂9节车厢，货车每列挂20节左右。
　　据统计，1935年陇海铁路年旅客发送量为189.5万人次，宝鸡站投入运营后，陇海铁路全线旅客发送量激增至278.6万人次，极大便利了关中的人员与物资交流。依托陇海铁路大规模的转输能力，宝鸡迅速成为关中西部重要的物资集散地。20世纪30年代，西路商货先集中宝鸡，再集中东运；东路商货则先在宝鸡落地，再发往川、甘、新等地。由此也打破了传统以凤翔为关中西部货运集散地的格局。抗日战争全面爆发后，宝鸡作为陇海铁路的西端终点，更成为东通中原与华北战场，南与川滇后方相连，西北与甘宁青相接的物资周转枢纽。
　　其次，陇海铁路西线的通车与运营，也促进了宝鸡城市工商业的繁荣。陇海铁路西线通车前，宝鸡城内仅有零星作坊，生产方式仍以传统的手工制作为主。1936年陇海铁路通至宝鸡后，洛阳机车修理厂随即迁至宝鸡城东关铁路南，改建为宝鸡机车修理厂，成为近代宝鸡机器工业之始。1937年后，宝鸡因有铁路交通之便，成为东部厂矿企业内迁的主要目的地之一。如汉口的申新第四纺织厂、福新第五面粉厂就迁至十里铺。时人对此也寄予厚望：“宝鸡自陇海铁路通车及汉口申新纱厂移往后，一般人颇以为本省（陕西）将来工业区预期。宝人亦颇以未来江苏无锡自负。”
　　此后，汉阳的洪顺机器厂、漯河的大新面粉厂、许昌的裕华烟厂、华县的泰昌火柴厂、西安的润记汽车修理部相继迁往宝鸡十里铺等地。西安军需局、华业铁厂等也陆续在十里铺建厂，宝鸡十里铺逐渐发展为各类厂矿汇集的新兴工业区。
　　据统计，至1949年，宝鸡有各类厂矿500余家，涉及机械、纺织、烟草、发电、造纸等9个门类，工业总产值3114万元。年产卷烟200箱、棉纱2614吨、机制纸432吨、原煤1078吨、起重设备309吨等，宝鸡作为关中新兴工业城市的地位由此确立。
　　在近代陕西经济社会发展史上，陇海铁路在陕西境内的兴建，无疑是一件开天辟地的大事！不仅改变了陕西的交通运输格局，方便了人员的往来和物资的集散，还有力推动了铁路沿线城镇的发展，加速陕西社会经济的外向化与近代化。其中，宝鸡城在抗战时期的崛起，就是陇海线延伸入关中平原，从而提升城市区位优势的显著一例。