淀粉足、蛋白高、糖分多、粉糯无筋有嚼劲……这正是各地市场上卖得最好、最快的红薯“秦薯5号”。而培育出这些甘薯品种的是宝鸡市农业科学研究院研发团队，首席科学家刘明慧是研发团队的带头人。
　　研发团队在刘明慧的带领下，从2000年起承担全省甘薯科研攻关任务，花费十年时间，最终采用“重复嫁接蒙导技术”，以极低的成本解决了甘薯在北方地区不开花的难题，并先后培育出了适宜我省种植的秦薯5号、秦紫薯2号等11个新品种。其中秦薯5号成为我省主栽品种，年推广面积占全省甘薯面积60%以上，被群众誉为“板栗薯”“致富薯”。
　　笔者了解到，研发团队在进行甘薯科研的同时，还走进田间地头给种植户推广农机农艺融合、水肥一体化等技术。“有一次在凤翔区虢王镇走访中，我发现这里的红薯苗感染了病毒病。”刘明慧说，他立即组织科研人员，在我省建成甘薯组培中心，引进脱毒种薯，手把手教农户繁育脱毒苗，阻止了病毒传播扩散，使“虢王红薯苗”成为陕西“干净”甘薯苗主产地，也成为当地致富的支柱产业。
　　在近年开展的全国甘薯高产竞赛中，刘明慧团队连年获奖，屡创我省甘薯高产纪录，最高鲜薯亩产达5320公斤。其中，2013年至2020年先后累计获得二等奖8项、三等奖5项；科技成果获得全国农业丰收三等奖2项。