蟠龙塬上的班超雕塑

　　“不入虎穴，焉得虎子”这个典故源自宝鸡古代名人班超，出自《后汉书·班超传》，以“虎穴”比喻危险之地，以“虎子”比喻丰厚的回报，“不入虎穴，焉得虎子”比喻不冒危险，不能做成事。 
　　班超为东汉扶风人，一家皆才俊，可谓满门英豪：父亲班彪是东汉史学家、文学家；兄弟班固著《汉书》，创纪传体断代史体例；妹妹班昭完成班固未竟的《汉书》，留有《东征赋》《女诫》等文章。在文史家庭中长大的班超，后来却成为一名武将，走出一条和父兄不同的路。
　　年轻时，班超也曾有份在官府抄文书的差事，但他心中向往傅介子、张骞那样的人物，于是投笔从戎。永平十六年，班超随窦固出击匈奴，班超率一队人马在蒲类海作战大胜。窦固认为班超很有才能，派其出使西域。班超率36人到达鄯善国，鄯善王先热情后冷漠的态度，引起了班超的怀疑。原来匈奴也派来了使者，班超心生一计，与下属商议，不入虎穴，焉得虎子，只有杀了匈奴使者，震慑鄯善王，才能绝处逢生。
　　是夜，恰好有大风。班超率人潜入匈奴使者驻地，然后顺风放火，一拨人击鼓呐喊，一拨人埋伏在匈奴使者驻地的大门两边。随着火势凶猛，喊声四起，匈奴人吓得乱作一团，班超等人一举歼灭匈奴使者。天明之后，班超把匈奴使者的首级送给鄯善王，鄯善王非常震惊，表示愿意归附汉朝，并将王子送到汉朝廷为质。此次出使鄯善，使班超得到了汉明帝的赞许，并任命班超为军司马，让其继续出使西域。
　　自此，班超开启了经营西域的漫漫征途，出使西域三十多年。他凭借出色的政治和军事才能，恢复了西域五十余国的臣服，加强了西域各属国之间的联系。班超也被封为定远侯，71岁时，班超非常思念祖国和亲人，向汉和帝刘肇上书求归：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关……”汉和帝召班超回朝，班超回到京城一个月后就去世了，其忠勇被后人称赞，“投笔从戎”“不入虎穴，焉得虎子”等典故流传至今。