“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。在我四十多年的人生记忆里，旧时的新年是从腊月初八开始的。那一天喝了腊八粥，人便开始“望年”了。小孩子们从这一天起，掰着手指头，天天在心里倒计时。每每这个时候大人们便会问，想不想过年？想。为啥想过年？吃白馍砸核桃。“吃白馍砸核桃”——这便是我对年的最初记忆。在那些个缺衣少食的年月能吃上白面馍，能从爷爷、奶奶炕头的小笸箩里抓取几颗红枣、两三个核桃，便感到是莫大的幸福与欣喜了。
　　在接下来的日子里，家家户户都会扫灰、蒸馍、杀年猪、买年货。扫灰、蒸馍是大人们的事。孩子们更多的是关心杀年猪、买年货。买年货往往是在腊月二十以后。这时的集市叫“年集”。年集最热闹，除了花花绿绿、琳琅满目的年画、鞭炮、对联、灯笼以及各种吃食之外，还会有耍杂耍的。年集标志着年一天天地在接近，因而年味也就越来越浓。
　　伴随着噼里啪啦的鞭炮声，除夕终于来到。在吃过年夜饭之后，孩子们便开始走家串户地去讨要“压岁钱”了。那时的“压岁钱”可比不得今天，最多也就是五毛、一块。即便是如此，到头来数目还是不小哩。绝大多数的“压岁钱”都让我敬了嘴了。只有很少的一部分用作开学后购买书本、文具。
　　大年初一，农历新年第一天。一大早，早早地就睁开了眼睛。一年中唯有这一天不用大人叫，自己能起个早。穿上新衣服，叫上小伙伴，挨家挨户地去看谁家门前燃放的鞭炮纸屑最多，谁家的对子（对联）最鲜艳、内容最好。
　　旧时的新年，尽管物质匮乏，但人心热闹。人们敲锣打鼓，耍社火。走街串巷，荡秋千。更有电影、大戏。张灯结彩，欢天喜地。这样的光景一直要持续到正月十五元宵节。过了正月十五，这年才算是正式过完。
　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。如今，过年无论形式还是内容都发生了巨大的变化。计划经济时代，“年货”就是几张票，而且还得排老长的队才能买回二两食油、二两白糖、半斤白酒、一斤猪肉。如今市场上各类商品琳琅满目、应有尽有，网上购物，还帮你送货上门，有啥“年货”买不来呢。过去回家过年最让人犯愁的是票难买、车难乘、路难行。如今飞机、动车，朝发夕至。加上越来越多的私家车，出行简直是方便极了。过去，孩子们一年到头盼的就是过年。因为只有过年才能吃上肉、穿上新衣服。如今，人们更多的是讲究养生，要吃绿色食品、健康食品。现在城市里很多家庭连“年夜饭”也不用做了。一家老小到大酒店、大宾馆吃“团年饭”，充分享受天伦之乐。“拜年”的形式也由以前的串门拜年改为电话拜年、手机短信拜年、微信拜年、视频拜年，更有“文化拜年”“科技拜年”。“过年”的方式也发生了很大的变化。以前吃罢年夜饭唠唠嗑，走走亲戚串串门；现在过年五花八门，有的全家人旅游过年，城里人到乡下过年，乡下人到城里观光，甚至是出国游玩。即便是串门聊天，也不再是这家长、那家短，谈论的是外出打工、科技信息、致富经验。至于“过年”的文娱活动那更是丰富多彩。春节联欢晚会、贺岁大片、新年音乐会……各种文艺演出层出不穷。除了游玩，越来越多的人也把过年当成一种“充电”的机会，到图书馆、博物馆、科技馆、文化馆里尽享“知识盛宴”“文化大餐”，愈来愈成为一种时尚。
　　改革开放四十多年，中国人的生活发生了翻天覆地的变化。这一点在年文化上表现得尤为突出。年的变化，见证了时代的变迁。