宝天铁路是陇海铁路大动脉的重要组成部分，东起陕西宝鸡，西至甘肃天水，全线153公里。宝天铁路共有隧道120条、桥梁97座、涵洞610个，与陇海铁路西宝段、兰天段相接；南临湍急的渭河，西穿险峻的秦岭，全线地质恶劣，河汊纵横，群山林立，施工艰险，新中国成立前，被称为西北铁路“盲肠”段。1950年，中国人民解放军十九兵团和陕西军区五万余名战士，用流血牺牲、艰苦奋斗，历时八个月换来了铁路畅通、汽笛长鸣。宝天铁路是新中国成立初期，人民解放军参加社会主义建设规模最大、投入兵力最多、任务最艰巨、成效最显著的巨大工程。在没有现代化劳动工具的情况下，他们用钢钎撬、铁镐挖、人背、肩挑，并创造发明高线运土、自动倒土等数十种新式劳动工具，贯通了这条西北铁路干线上的“盲肠”，为西北经济建设作出了巨大贡献。为了修建宝天铁路，56名解放军战士光荣牺牲。