秦岭太白大山，因物产极为丰富，被古人称为“惇物”之山。“惇物”者，“高广而物产丰厚”之谓也。
　　秦岭主峰太白山特异的气候立体分布差异，使得动植物也呈现出相应的垂直分布特点。植物品类的多样和数量的丰富，使得这里自古以来一直就被视为中草药的宝库，加之草药质量上乘，道医、草医、药工更是将太白山视若草药圣地，形成了太白山独特的草医草药文化。
　　在太白山北麓的沿山一带，一直流传着一种以太白山草药为材料的具有强身壮体、提高免疫力功能的传统药膳：乌药汤。
　　有传说，当年药王孙思邈隐于太白山先后凡数十年，他采药行医、研究太白草药的药性。为了强身健体、抗寒抗病，他以太白山特产的一味中药附子（俗称乌药）与其草药配伍应用，经过特殊的熬制过程，使大毒的附子变毒为补，成为一种具有强体抗寒作用的大补药膳。因以乌药（附子）为主，故而俗称乌药汤，学名叫附子汤。也有传说乌药汤源自太白山道医草医药工之手。不论出自何人之手，乌药汤的食用在太白山一带应当具有非常悠久的历史。
　　由于乌药汤以大毒的附子为主，若其配伍、熬制等环节和过程稍有不到处，所熬制的药汤就会危及生命。所以在很长一段时间内，乌药汤只在熟知药性的道医、草医和药工中作为养生和强身健体的秘方在使用。也有道医、草医和药工在每年冬至之后大锅熬制，舍于周围群众食用的习俗。
　　因为乌药汤的熬制具有一定的风险性，所以在道医、草医和药工中间，流传着一个习俗，那就是：舍于别人的乌药熬制好后，必先由道医、草医或者药工食用第一碗，待两个时辰之后，食用者平安无事时，才会开始舍食。这让我们会想到神农尝百草的故事、孙思邈太白山尝草知药性、李时珍尝草识其效、屠呦呦以身试药……这一脉相承的都是悬壶济世的情怀和担当。
　　道医、草医和药工在太白山的大量活动，也渐渐使得这种养生药膳被一部分山民喜爱并传习而得，被视为奇异之物。因为采挖这种药膳所需的药材不易，加之山民们在多年实践中对乌药汤作用的认可，所以人们口头有“宁舍一碗肉，不给半碗乌药汤”的说法，极言其珍贵。
　　我的老家在距离太白山30多公里外的渭河北塬上，虽没有食用乌药的习惯，但从小就听过乌药这个词和有关乌药的传奇故事。
　　在我的老家如果说到某人特别有精神、浑身好像有使不完的劲，人们常会说“你看某某某精神得就像吃了乌药一样”。可见人们对乌药价值和功效的印象。也常听村里老人们说“古今”（即故事），他们会说到昔日旧事，他们会说到附近某某庄一家财东十八九岁的独苗儿子病病歪歪，虽遍访名医，可总不见起色的故事。据说后来这家财东的一位住在太白山某峪口的远房亲戚因事来访，见状就自告奋勇愿将财东儿子带回自家调养。财东见客人甚是诚恳，加之也别无好法，于是就将儿子交由远房亲戚带走。财东家人总不放心，两个月后便前去看望，见自家儿子身体已有起色，甚是欣喜，便问是用何种神方，答曰“吃乌药”。半年后，一个强强壮壮的儿子回到了财东家。老人们说起这个故事来有鼻子有眼，常让我有情景如在眼前的感觉。这也更加深了我对乌药的印象。
　　前段时间，应眉县天源中草药公司曹总邀请，让去品尝他家用祖传工艺熬制的正宗“乌药汤”。这之后我才对从小印象深刻的“乌药”有了更多的了解。
　　曹总名叫曹公义，他家祖祖辈辈生活在太白山下，家族中从其曾祖父始便世代以太白山草药行医，悬壶济世，每到冬至后就熬制乌药，分于虚弱者服用。如今医技药术传到他这里，已是第四代传人。老曹为了更好地弘扬太白山医药文化、传承好传统技艺，他遍搜周边草药验方及乌药汤熬制方，进行深入研究、挖掘和整理，取长补短，不断完善充实曹家祖传配方，同时也把几乎绝迹的乌药这种养生药膳技术发扬光大。
　　从中医功效来说，乌药汤具有回阳救逆、温肾助阳、散寒止痛的功效，对于肾阳衰弱的腰膝冷痛、精神不振以及风寒湿痛等症的康复具有显著的作用。
　　曹氏乌药汤，其选料严谨讲究，操作精细，保证了乌药汤的品质。在药材配伍上，用产自太白山的优质鲜附子、太白洋参、太白手掌参、太白野党参、太白大头黄芪等相配伍，讲求君臣梁柱的互补互益，使之更好更优地发挥出综合效用。
　　曹氏乌药汤即“洋参附子汤”已被眉县人民政府确认列入眉县第二批非物质文化遗产保护名录，得到了政府的保护和支持。近年来，在当地政府的大力支持下，老曹已经举办了三届“乌药节”，宣传弘扬这一传统医药瑰宝，让更多的人了解这一传统养生药膳，也让其造福社会，幸福群众。
　　在老曹的公司，我们品尝着苦中略带甜的乌药汤，感受着他传承优秀中草药文化传统的精神，也感受着这种传承的流韵芳香！