作者以一种“哲学与诗”的方式来论述他的历史哲学以及他对中国文明的基本理解。历史、山水和渔樵是理解中国古代文明的密码或关键意象，三者之间有着内在关联：青山是观察青史的时间尺度，山水是历史与渔樵的联系方式，渔樵通过谈论历史之事而反思历史之道。因此，本书也由三个章节构成，分别是“历史为本的精神世界”“山水是大地中的超越之地”和“渔樵为何论古话不休”。