冬至，又被称作“冬节”，是二十四节气中一个重要的节气，也是中华民族的传统节日。在周秦时代，人们以冬至为岁首过新年，也有“冬至大如年”的说法，可见，冬至在古人心中是非常重要的。
　　古人对冬至的重视，还体现在庆贺冬至的习俗上。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行庆贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”冬至这天朝廷上下放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
　　在冬至这一天，人们不论贫富，饺子是必备的应节食物。谚语有云：“冬至到，家家户户吃水饺。”据传，这种习俗与纪念东汉名医张仲景的“祛寒娇耳汤”有关。相传，张仲景曾任长沙太守，辞官回乡后，看到人们面黄肌瘦、饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。张仲景决心救治受伤的乡亲，他命弟子搭台筑灶，把羊肉和驱寒药材放在锅里熬煮，然后捞出来切碎，用面包成耳朵样的食物“娇耳”，制作成“祛寒娇耳汤”，分给来求药的人吃。人们吃后，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后来，人们学着“娇耳”的样子，包成食物，取名“饺子”。这段传说是否属实不得而知，但在历史上，张仲景确实是治疗伤寒的高手，他写了一本书叫《伤寒杂病论》，它是我国医学史上影响最大的古典医著之一，也是我国第一部临床治疗学方面的巨著。
　　张仲景生活的年代距今已1800多年，且不管这个传说的真假，但冬至吃饺子的习俗一直流传至今，口口流传的民谣这样说：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”事实上，如今人们冬至吃饺子的习俗，早已不是为了治冻疮，而是一种朴素的冬至节日习俗。