“文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。”《文王》是《诗经·大雅》的首篇，作者是周公姬旦。《文王》全诗七章，每章八句。通篇用“赋”的手法，歌颂周文王建立周邦的功绩，勉励周成王及后世君王，要施行仁政，告诫周朝臣子及殷商归周诸臣，要效忠周王朝。
　　周公认为商朝亡国的原因在于不推崇德政，这一思想在《尚书·召诰》中得以体现：“唯不敬厥德，乃早坠厥命。”意思是说：他们不重德行，才过早地失去天命。周公提出，要反对暴政施行“仁德”。周文王死后，周武王继续以“仁德”为旗帜，凝聚人心，团结力量，一举推翻了商政权，建立了周王朝。周王朝随后的统治之所以长治久安，就是因为施行了“仁政”。
　　周公关于德的理论，随着周王室的建立和完善，不断地丰富起来。系统化的“德”的观念，也让他成了中国历史上第一位政治思想工作者。面对新建立的周朝政权，周公还将“德”细分出来，周公皱了皱眉头，在德字后面加上一个政，变成了德政。这样一来，思想体系变成政治体系，周朝要靠德政来治理天下了。周公说，现在武王已经故去，成王年纪还小，我们要控制东方，不得不营建洛邑；我们要巩固统治使人服从，必须全面实施德政。
　　相对于制礼作乐，周公另一个重要的功绩，就是对周成王的教育。这个教育的根本思想，仍旧是围绕德政这一主题来开展的。他强调敬德的迫切性，要成王以身作则，这是对统治者提出的要求。他命令老百姓接受教育，这是对被统治者提出的要求。他还出台了安治殷民的政策，要求政府不要加害殷民，让他们自食其力。
　　孔子对周公的德政思想最推崇，他在《论语·为政》中说过一段话，大意是：用刑罚来整治百姓，百姓只能暂时克制，而不知犯罪是可耻的事情；用道德来诱导百姓，百姓不但有廉耻之心，而且言行也将归于正道。