在国际排球界，女性教练屈指可数，可郎平硬是闯出了一片天。在意大利，她为摩德纳俱乐部捧回渴盼27年的意大利联赛冠军奖杯，一年后又率队登顶欧洲联赛，俱乐部经理皮尼感慨：“有了Jenny（郎平），就是到火星上打球，我也不怕。”后来接手美国队，郎平把一支年轻队伍调教成奥运会亚军之师。2009年，她回国执教广东恒大女排，带着一批临近退役的老将拿到了联赛冠军。
　　从俱乐部到国家队，郎平的人格魅力与执教艺术水乳交融，对手无不心悦诚服：“郎平过去是最伟大的排球运动员，现在是最伟大的教练之一。”但无论获得多少胜利和荣耀，她的心底始终有一个牵挂。2012年伦敦奥运会，当中国女排在1/4决赛被日本队淘汰时，担任解说的郎平哭成了泪人。
　　漫漫长夜，谁能带领中国女排走向黎明？人们呼唤着“铁榔头”。但此时的郎平已不是“初生牛犊”，丰富的执教经验让她意识到，能否最大限度整合优质资源是实现目标的关键。如果说，运动员郎平是凭着一腔热爱为排球事业奋斗，那么教练员郎平则理性地把排球看作一种职业。“只靠精神是不能赢球的，专业技能和科学管理是建起万丈高楼的基石。”
　　排管中心的诚意最终打动了郎平，给予她选材用人的绝对话语权、自主搭建教练团队等承诺，这几乎是国内其他教练无法企及的工作空间。毕竟在中国排坛，郎平的资历、地位、威信乃至偶像效应，无人能出其右。能力越大，责任越大。她接下了这个挑战，“我要把中国女排带到一条正确的发展道路上”。
　　“没有完美的个人，只有最好的集体”
　　中国女排留下过许多“伟大的胜利”：1981年世界杯，中国姑娘以3∶2力克主场作战的日本队，7战7捷第一次捧起世界冠军奖杯；1984年洛杉矶奥运会，张蓉芳一记扣杀，为中国砸出第一个三大球奥运冠军；2004年雅典奥运会决赛，“黄金一代”上演惊天大逆转……但郎平缔造的胜利，不只在赛场上。
　　排球场上，任何进攻或防守都无法凭借一己之力完成。所以郎平常说，没有完美的个人，只有最好的集体。但她也明白，人是一支球队的根，人活了，队伍才有向上生长的能量。“我刚执教时就想着，不能只盯着一届奥运会，得让中国女排后继有人。”
　　郎平的“寻人”与众不同。以往国家队集训人数一般只有16到18人，依靠几个主力长期配合达到高度黏合的默契，被视为从“五连冠”时期积累的成功经验。但郎平看得长远：世界排球的发展趋势对体能、速度和力量要求越来越高，只有“多人打球”才能使队伍良性循环。
　　“郎家军”几次撒网式海选后，从联赛调动队员近40人，每个位置总保持在3到4人在竞争。郎平力推“大国家队”战略，意在通过大面积轮换主力，抹平一套阵容打天下造成的“板凳差”。这一国际流行做法，给闭塞的中国排坛带来颠覆性冲击。
　　郎平第一次在集训名单写下“朱婷”的名字，连助理教练赖亚文都不知道这人是谁。“这个小孩特有天赋，但就是特别软。”对于这块璞玉，队里像“国宝”一样呵护。郎平当运动员时，“三从一大”“魔鬼训练”是主流，后来她在欧美强队执教，越发意识到科学训练、控制伤病才是生命线。朱婷入队前两年，郎平没有给她上太多力量训练，还亲自从美国背回蛋白粉，让她长肌肉、增体重。身体素质提高后，郎平手把手带朱婷练一传、防守和后排进攻，一点点打磨技术细节。
　　破格调入朱婷后，国少队的袁心玥、从沙滩排球转项的张常宁、名不见经传的龚翔宇……郎平的“造星名单”不断扩充。新队员有潜力，但基本功差，郎平对训练进行革新性规划，按场上位置分组攻关、恶补短板。一堂5小时的训练课，她常常坐不到20分钟。苦心没有白费，这些“90后”进步速度如同坐上火箭，在国际大赛大放异彩。郎平心里有了底，“这批新人至少能打两到三届国家队”。
　　在外界看来，如今的“铁榔头”更像一根撬动各方资源的杠杆，做事举重若轻，劲道却越来越大。搭建复合型保障团队，从欧美请来体能师、康复师，设置数据统计和视频分析人员，为每个队员定制训练康复计划……郎平留下的不只是人才财富，更推动着中国排球改革陈旧的观念和机制。她打开的这扇窗，让国内同行看清了差距，更看到外面的世界。
　　“我坐在那儿，他们心里都能踏实点儿”
　　进入东京奥运周期的第一年，郎平的身份角色发生转变——走向幕后，担任中国女排总教练、中国排协副主席。57岁生日那天，她正在美国休假，21个弟子每人拍了一段做生日面的视频，隔空给恩师祝寿。这几年，国家队的队员进进出出，每个人都敬她爱她，舍不得离开这个大家庭。
　　对待这些跟自己女儿差不多大的姑娘，郎平是严师，也是慈母。私底下，她习惯称呼队员们“孩子”，对年轻人的想法，尽量去理解和包容。在她的引导下，女排姑娘改变的不只是技术，还有对排球的理解、看问题的视角、做人的态度，更自信、自如地从事这项运动。
　　（连载5）