转眼又是腊八。腊八一到，年的序幕就缓缓拉开了。家乡有句谚语，“过了腊八，天长一个杈把”。腊八一到，漫长的冬天快要过去，离鸟语花香的春天就不远了。 
　　腊八节，吃腊八粥那是一定的。多数地方的腊八粥，就是用大米、小米及大枣、花生等干果放在一起，慢火熬制而成的香甜可口、滋味绵长的粥。家乡陇州的腊八粥却是个另类，那粥里多了一样“雀儿头”。没“雀儿头”的粥，在家乡是不能叫腊八粥的。
　　记得那时候，每到腊月初七，家家户户就为腊八节清早吃腊八粥忙活开了。我母亲也不例外，她会早早准备半碗小米、小豆、绿豆等杂粮淘洗干净，偶尔和些白米就算是奢侈了。我们村子不产水稻，农家人手头又都紧巴，瘪瘪的兜里掏不出买米钱呀！
　　准备好这些，母亲就和面包起“雀儿头”了。“雀儿头”的做法和饺子差不了多少，有皮、有馅儿，只是形状圆圆的，很像雀儿的头，上面要捏一个尖尖的雀儿嘴。每当母亲做“雀儿头”时，我跟前跟后看着母亲捏去熟白萝卜丝里的水，又一刀刀切细装进瓦盆，再把事先准备好的豆腐和葱切细放进去，有时还放些核桃末。等母亲最后撒上盐时，我知道馅和好了，便急不可耐地张大嘴，嚷嚷着：“我先尝一口，我先尝一口！”母亲呢，则会一边笑眯眯地说：“还生着哩！急啥？这女子！”一边给我张大的嘴巴里喂一口。我则不管三七二十一就狼吞虎咽了，等母亲问我“味道咋样？盐尝着没？”我只是瞪大眼睛说：“不知道，反正香着哩！”
　　接下来，母亲把和好的面在案上擀成薄厚适中的面皮，再用瓶盖或小茶叶筒盖子把面皮拓成一个圆坨，包“雀儿头”的面皮就算做好了。母亲在面皮中间放上馅子，麻利地将面皮折起捏实，一个圆身子上长着尖嘴巴的“雀儿头”就成了。母亲在蒸笼的“甑笆”上铺上干笼布，再撒上玉米面“面扑”，把“雀儿头”摆在上面。“甑笆”里排得整整齐齐的“雀儿头”，看上去宛若一片白花花的银元宝，又像一大群雀儿在向天鸣唱，让人一下子就会想到鸟语花香的春天、百鸟齐鸣的树林……
　　每当母亲包“雀儿头”时，站在一旁看热闹的我都会跃跃欲试，嘟囔着问母亲要面皮捏“雀儿头”。记得有一次，母亲无奈地给了我一个面皮，上面放上馅子，随我捏。“看我捏的‘雀儿头’！”我摆弄了一会后大声叫着。就在我为自己捏出了“雀儿头”而高兴得手舞足蹈时，菜馅撑破面皮露了出来，雀儿嘴也弯弯地耷拉下来。在一旁拣菜的姐姐看我一脸沮丧，气呼呼地说：“你不要糟蹋面了，你捏的雀儿嘴弯成那样，雀儿能吃吗？”一旁玩耍的弟弟也哈哈大笑着跑过来朝我做鬼脸。我把手里的“雀儿头”扔在地上，“哇哇”大哭起来。母亲一看我使性子了，狠狠训斥了姐姐和弟弟一顿后，又递过一个面皮、放上馅子，手把手教我包了一个漂漂亮亮的“雀儿头”，我的脸上才露出了笑容。
　　“雀儿头”包好后，母亲用干净的笼布盖在上面，说是怕晾干了不好煮。最后，她又把红萝卜、豆腐切成四四方方的丁丁菜放在碗里，那是翌日早晨要煮在腊八粥里的。
　　腊八的前夜，是我觉得一年里最长的夜晚。入睡前，我想着那五颜六色的腊八粥，想着那一咬满口喷香的“雀儿头”，口水就会不由自主地流出来……
　　一觉醒来，阵阵香气直钻入鼻孔。哦！母亲把腊八粥熬好了。我赶紧跳下炕，来不及穿好衣服就跑进灶房，大声喊着：“给我舀一碗‘雀儿头’……”母亲则不紧不慢地说：“连衣服都没穿好，头不梳，脸不洗，咋吃饭哩？今日是腊八节，一定要打扮干净，先献了腊八粥才能动嘴，女娃娃要有女娃娃的样子，过完腊八就是小年了！”
　　在母亲的指教下，我赶紧穿好衣服，洗净脸，再抹上雪花膏，把头发梳理成两个长长的羊角辫，再用红绸子扎上蝴蝶结，打扮成过节的模样。
　　母亲看着我的打扮，满意地拿起碗，掀开锅盖。哇！锅里五彩斑斓的腊八粥在文火熬煮下，冒着热气，还发出“咕嘟咕嘟”的声音，白胖胖的“雀儿头”伴着咕嘟声在锅里打着滚儿，香气早已满院子都是了。我一边咽着口水一边端起盛着腊八粥的碗，用筷子去给院墙上、窗台上、苹果树杈上、石头上和院墙根的那几个碌碡上都抹了腊八粥。趁母亲不注意，我偷偷地夹起一个“雀儿头”塞进自己的嘴里。献完粥，我便急不可耐地端起母亲舀给我的那一碗满是“雀儿头”的腊八粥狼吞虎咽了。这时候，院子里有腊八粥的地方，早围起了一群群麻雀、鸽子，它们也要“过腊八尝美味”了。
　　腊八那天，庄户人家的院子里到处都是鸟儿上蹿下跳的身影。它们扑棱棱一会飞向这家，一会又飞到那家，叽叽喳喳的叫声和着孩子们的笑声，让沉睡了大半个冬天的乡村沸腾起来，就连树上的喜鹊也老远喳喳叫着“垂涎欲滴”了。
　　哦，年快来了！