该书是作者为中国新文化运动百年纪念的一部散文集，主要收录关于文学、艺术活动的文章。其中不乏谈小说的创作经验、谈昆曲的美学价值、谈《红楼梦》的版本优劣、谈文化经典的保存与流传，以及如何复兴中国传统文化。这些文章的时间跨度，从上世纪70年代直至如今，可见，白先勇所有的文学、艺术活动，贯穿着一条力图为中国传统文化“复兴”的线索，这也是他多年来的心愿。