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秦商史话
■章学锋/著
  一个青年,要想成为下川的秦商,必须得有知根知底的中间人介绍,否则商号是不会贸然收外人的。等商号决定收下这个青年后,就会为他选派一名师傅来带,并隆重举行“荐师”仪式,才算是正式取得了学徒的资格。然后,师傅会先带着学徒去完成“领东”和“拜祖”两个仪式。“领东”就是师傅领着学徒去拜见商号的大掌柜或东家,“拜祖”则是去拜见商号的创立者或本行业的祖师爷。这些程序完了之后,学徒才确立了真正的师承关系,就有可能在日后学到本行业、本门派最具特色的精髓。最后,他们还要和师傅签订合约,一般要约定学习的三年不给工钱,但商号管吃管住,只支付极少量的生活费用。有些严厉的合约,还要约定“学徒期间,生死不保”等条款。完成了这些手续后,小秦商们才算真正取得了下川的资格。
  那时候,从关中到四川,是一件颇为艰苦的事情。得先翻越秦岭到达汉中宁羌(今陕西省宁强县),然后从汉中抵达四川的广元地区,再经梓潼过成都走新都,最后抵达雅州(今四川省雅安市)。因为沿途的秦巴山脉山高路险,所以下川之人通常或走北栈道,或走褒斜道,或走傥骆道,或走黑水蒲河道,或走子午道。明清时期的秦商,一般都是从陕西泾阳、三原起程到四川雅州的,整个行程长达2560里,沿途要经过30个客栈,分别是:醴泉(今陕西礼泉)、菊村、岐山、宝鸡、黄牛铺、凤县、南星、留坝厅(今陕西留坝县)、马道、褒城、沔县(今陕西勉县)、大安驿、宁羌州(今陕西宁强县)、转斗铺、朝天镇、广元县、昭化县、剑阁、剑州、武连驿、梓潼县、沉香铺、皂角铺、孟家店、汉州、成都、新津、邛州、百丈、雅安。当时一些有文化的秦商,还就此编写有《下川歌》,词曰:
  醴菊岐宝黄凤南,
  留马褒沔大宁转,
  朝广昭剑剑武梓,
  沉皂孟汉到成都,
  新邛百雅三十栈。
  小秦商们仅仅把身体带到四川是远远不够的,还必须让自己的心也同步抵达四川。要想成长为一名真正的秦商,还需有从商道德、经营技巧、灵活经验等很多知识,需要从头学起。首先要遵守的,就是严格的作息时间:每天工作到二更才能上床睡觉,五更前就必须离床做事。一般是先洒扫庭院,然后净手敬神,给商号里的佛祖像、关老爷像、财神像、祖师爷像等上香;接着去给掌柜的或二掌柜的请安,再去完成掌柜所交办的采办早点、进购蔬菜等任务,账目要绝对清晰,一分一厘都不能有差错。从这些晚睡早起、扫地买菜等看起来似乎是很小的事情上,小秦商日积月累地养成了认真、细致、严谨的经商和做人品格。
  在三年学徒期间,小秦商也会被指派跟着师傅外出从事具体的生意业务。比如,从四川前往汉口、长沙等商号设有分号的城市,他们会把所带的虫草、藏红花、茶叶、盐巴等物资沿路销售出去,同时也从沿途的乡镇市场上采购物美价廉的棉花、花布、山货等货物。不仅要把每笔交易的账目做得明明白白,还要及时准确地根据变化的市场行情进行精准的交易,同时还要把每样物品的进价、数量,以及沿途其他地方同样货物的售价等都记得清清楚楚。针对背井离乡的小秦商们,来自泾阳县西乡河范村的秦商张照,还在61岁时对前辈经验教训进行了概括性总结,写出了下川秦商必须恪守的《十戒》。全文如下:
  一戒:晏眠晏起,无能用心者,伙有定例处分,焉能姑免,慎之慎之。
  二戒:偷闲苟安,不能恪守伙规勤习生理,疏于业务,入违不宽,务宜虚心可也。
  三戒:初回幼学,常存谦虚之心,时守台等教导,切勿志大,终始良有益也。
  四戒:穿着或总或路,总宜淡泊布服为佳,勿可任性浪穿。远乡千里,当思家计为难,可不慎欤。
  五戒:凡买大小物什,宜乎达明柜上,通知耆台,勿可阴违擅专。一经查出,伙例难恕。种种达明不可知也。
  六戒:嗜酒、滥交、拈香、拜把、寄收干儿干女、暗废号内银钱等事,皆出伙例之外,万不可做。倘若干犯,亦照例办,切记勿忘。
  七戒:违规博弈,嗜吸洋烟,日习怠玩疏于正务者,亦照伙例办。此乃自作,情实难恕。慎之慎之。
  八戒:初回或住总堆,或居口岸,归里之期历有定规,年限不敷或号内乏人总难曲留。倘有不法,终始执拗者,定以伙规议处。可不慎哉。
  九戒:出乡办事或买货物,或收各欠,首以稳妥截便为是。切莫流连宴会,荒唐致号务于度外。违者难恕,切记!切记!
  十戒:肆行妄为不能恪守约束,只有命其归家。非号无能姑贷,尤恐紊乱号规。学者猛省,不可不慎也。
  明清时期,秦商下川后的经营方式,主要有三种:一是自己出本钱,自己经营,自己获利,但一般会雇佣一两个小伙计来给自己打下手;二是几个人一起出资,然后大家合伙经营,最后一起分配利润;三是东家一个人出资,雇佣或聘请一个掌柜或经理来负责经营工作,掌柜的下面还设有二掌柜或副经理,然后再设有伙计(包括把式一人或多人,相公或学徒若干名)。掌柜的领取东家给的资本金后,先要请个中间人来建立一个万金账,注明资金的数额、破账的年限、获利后双方的分配比例以及需要共同遵守的规则与约定。通常两三年破账一次,结算时先剔除掉把式和相公的工钱或身俸,后将所获得的纯利润给商号高层次管理者分配,一般东家拿六成或五成,掌柜、二掌柜、账桌先生(会计)再分配剩余的利润。
  (连载53)

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