第四节西商勃兴
　　陕西是全国最早出现商帮的区域。
　　明清500多年，山陕商人是中国商业的扛鼎者。
　　一个地域性商帮，能在这么长的时间里兴盛不衰，在世界商业史上也极其罕见。
　　陕西和山西，历史源远流长。春秋战国时，诸侯割据天下，大小诸侯国为了争夺霸权，常常既相互战争又相互利用。当时，包括现在陕西、甘肃和四川一部分的秦国和地处今天山西南部的晋国，是那个战乱年代里两个重要的诸侯国。出于政治的需要，两个诸侯国常常借助通婚联姻的方式，结成友好联盟，典故“秦晋之好”由此而来。中国古代最辉煌的时期是盛唐，盛唐的发源地在山西。当年李渊父子从太原一路打到长安建立唐朝，不仅开创出一个盛世传奇，也繁荣了三秦和三晋的文化交流。 
　　明清时期，陕西、山西形成天下闻名的两大商帮——秦商与晋商。为对付徽商及其他商人，两省商人常利用邻省的地域优势，沿袭“秦晋之好”的传统，互相结成一个命运共同体。他们“抓住明清政府对陕西实行‘食盐开中’‘茶马交易’‘随军贸易’的政策机遇，利用邻省之好，互相结合，乘势而兴，成为中国历史上最早形成的商人集团”。在其他商帮的眼里，陕西和山西两省一河之隔，都住黄土高坡，都挖土窑洞，都穿黑棉袄，都头戴羊肚手巾，都唱信天游，都吼秦腔，经营的都是食盐、布匹、茶叶、水烟等商品的长途贩运业务，所以就笼统地称呼陕西、山西商人为“山陕商人”或“西商”商帮。
　　结盟后的山陕商人，为方便互通商情、维护同乡和同业商人利益、调解商业纠纷、住宿休息等事宜，建设了数量惊人的山陕会馆（也称西商会馆），显示出一种不可遏制的商业力量的崛起。会馆，是明清商业发展的标志性产物，是地域性商帮的办事机构和标志性建筑，是同乡或同行业商人保持乡土文化联系的场所，是联络乡梓、巩固乡谊、祭神祭祖、帮扶病弱的据点。俗话说得好，“金窝窝，银窝窝，不如自家的土窝窝”。在这里，有着乡土共同命运体的山陕商人，操乡音，叙乡情，观乡戏，品乡味，过乡节。
　　商帮为助推本地商贸事业的发展，纷纷在各地建造会馆，甚至在明清时期呈现出了“省有馆、县有馆”的罕见景象。一句流传的“天下会馆数陕西”，道出了山陕商人是当时在全国建造会馆最多、规模最大、建筑最华丽的商帮。
　　据统计，山陕商人仅在北京一地，就修建了至少45个会馆：三原会馆、关中会馆、渭南会馆、延安会馆、泾阳会馆、富平会馆、大荔(朝邑)会馆、蒲城会馆、汉中会馆（南郑会馆）、韩城南北馆、华州会馆、凤翔会馆、榆林会馆、合阳会馆、商州会馆、宁羌会馆、咸长会馆、颜料会馆、临汾东馆、临襄会馆、临汾西馆、满安会馆、太平会馆、河东会馆、晋冀会馆、解梁会馆、曲沃会馆、太原会馆、盂县会馆、平定会馆、襄陵北馆、襄陵南馆、汾水会馆、平介会馆、代州会馆、山西会馆，等等。
　　再以陕西为例，从各地方县志、文史资料中记载情况来看，商人在西安市内建的会馆数量最多。按投资者地域来分，有索罗巷山西会馆、西大街梁家牌楼三晋会馆、五味什字澄城会馆、印花布园街华州会馆、户县会馆、大荔会馆、礼泉会馆、渭南会馆、兴平会馆等；按投资者行业来分，则有东关金龙庙布帮会馆、鞋帮会馆、东木头市裁缝会馆、南大街油店巷银匠会馆、北柳巷口鞋匠会馆、索罗巷药材会馆、长乐坊药材会馆等。此外，还在陕西其他县修建了大量的会馆，如：泾阳山西会馆、凤翔山陕会馆（敬诚会馆）、周至县周至会馆(定空寺)、永寿县监军镇山陕会馆(财神庙)、洛川隆坊镇山陕会馆(关帝庙)、丹凤船帮会馆(花戏楼)、盐帮会馆(紫云宫)、马帮会馆(马王庙)、青器会馆(大王庙)、山阳漫川关的山陕会馆(关帝庙)、礼泉县礼泉会馆(关帝庙)，石泉、汉阴、紫阳、西乡、城固、商州竹林关的山陕会馆，白河、镇坪的陕西会馆，镇安、丹凤龙驹寨的关中会馆，旬阳蜀河镇山陕会馆(三义庙)，华阴岳镇山西会馆，等等。就全国而言，至今仍保存比较好的有聊城山陕会馆、社旗山陕会馆、襄阳山陕会馆、唐河山陕会馆、邓州山陕会馆、洛阳山陕会馆、泰安山陕会馆、定西山陕会馆等。这些从明朝中叶开始兴建的山陕会馆，在全国各地广泛分布，“从西北新疆的边塞小城玛纳斯到贵阳，从东北的吉林到江南的嘉定，到处都有山陕会馆的历史遗存。”到目前为止，在全国已发现有文字记载或有历史遗存的山陕会馆达274所。
　　在陕西山阳漫川关会馆群的中轴线上，南边的马王庙是陕西、河南商於古道沿线各县的骡帮商人修建的，北边的关帝庙是陕西、山西骡帮合修。二庙始建于光绪七年（1881），建筑风格相近，且合用一堵山墙，并在上殿山墙间留有券门。其中，马王庙大门的楹联记录了当时会馆的场景，联曰：
　　红日坠西行客身倦堪止步；
　　群鸦噪晚离人马疲可停骖。
　　（连载46）