从此后，父亲走到哪里，都把奶奶“布坎肩”穿在身上，并在笔记本上赫然写着：“慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归；谁言寸草心，报得三春晖。”父亲没忘本，更没忘爷爷的话、奶奶的嘱咐。工地上的劳动，使他和这位首长结缘，后又书信往来多年。父亲多次说，那时的上下级关系官兵关系真正是《长征组歌》里唱的“官兵一致同甘苦，革命理想高于天”，这是部队士气旺盛、学啥会啥、会啥精啥的根源。
　　上世纪五十年代末，毛主席针对高等院校出现的教育问题及北大、清华两校工作组关于学生对麦苗、韭菜分不清，竹笋、甘蔗分不开等现象，认为培养“四体不勤、五谷不分”脱离实际的知识分子，有悖于劳动人民本色，许多元帅、将军当年毕业于黄埔军校、广东农民运动讲习所，他们的学制短则半年，长者两年半，且都是在战争实践中成长起来的，于是作出了“实践出真知，斗争长才干，要走与工农相结合道路”的指示；加之苏联撕毁合同，撤走专家，新中国多个大型建设项目被逼下马或搁浅，父亲本应在西安灞桥空军工程学院度过最后一年大学生活，却被派到新疆马兰基地开始实践锻炼。我就是在父亲进军新疆后，出生于老家的，爷爷便给我取名——进军，意即踏着父辈的足迹继续前进。为哺育我成长，奶奶辞掉镇卫生院卫生员和公社大灶伙食管理员工作，从此，我和爷爷奶奶生活在一起，每天期盼着父亲的来信。
　　父亲实践锻炼的第一课就是马兰基地的测绘定位。自1959年以来，中印边界形势日趋紧张，印军已大规模越过实际控制线。起初，我国政府采取了忍让的态度，向后撤退二十公里，以表示和平解决边界争端的诚意。但是，印方得寸进尺，在苏美两个大国的怂恿下，侵占了更多的中国领土。为了保卫祖国主权和领土完整，为了打破帝国主义的武力威胁尤其是核讹诈，我们国家加紧了核武器的研制，聂荣臻元帅领导十万科研大军在新疆罗布泊建立核武器试验场，在邻近的南疆和硕县乌什塔拉镇南疆公路南侧的大漠里创建核试验基地。
　　父亲随学员部队进入这块不毛之地，他一边实践，一边总结理论。白天在马兰基地修建飞机场、停机坪，晚上在地窝子里啃苏联专家未带走的书籍，五个笔记本被写得满满当当。他当时担任学员排长，紧随勘察队员行动，只见风沙漫天，遍地沙砾，但奇迹般地长着几蓬马兰草，他们遂在图纸上标下了“马兰”二字，从此后，马兰基地闻名全国。苏联撤走专家后，毛主席决定自力更生，研制出中国的核武器，便命名“596争气弹工程”。为此，父亲他们在青海“金银滩”原子弹基地、新疆天山南麓的核试验基地和核试验场几进几出，拼搏的三年，艰苦异常，几乎“天天吃土二两五，白天不够晚上补”。由于高原反应、营养严重不足，体能消耗大，学员连的十几个学员得了浮肿病。身为上尉军官代理指导员的父亲，在雪地里拄着木棍走了三十多公里，翻山越岭寻找老乡药方上的草药，他碰到“狼毒花”，采集了草药，回到连队和卫生员一起支锅熬药，制成药膏和汤药给大家治疗、贴敷、涂抹及清洗，在他的操持下，大家的病情有所缓解。这时，毛主席从北京派来医疗队，给全基地人治好了浮肿病并做了全面体检。聂荣臻元帅也亲自带领军委慰问团看望、接见了父亲和学员连。后来，父亲在叙说这段军营大学实践锻炼时，深有感触地说：“与其说是空军首批大学生的实践课，不如说是人民军队高科技的开创课。只有这样的实践课，才能锻炼人的意志。也只有这样的科技课，才能增长才干、增强本领！”
　　父亲实践锻炼的第二课是新疆平叛。1962年全国春荒严重，新疆也不例外，苏联克格勃乘机煽动边民外逃，新疆军区副参谋长祖龙泰耶夫少将和伊犁军区司令马尔国夫少将在克格勃的引诱下，投敌叛国。他们利用自己的身份欺骗边民，许多克格勃分子也利用各种关系，在新疆进行渗透破坏活动，导致伊犁、塔城、阿勒泰等地出现了严重骚乱、暴乱。这一暴乱事件迅速传到毛主席那里。主席下令“严惩凶手，宽待礼送群众，总有一天他们是要后悔的”。王震将军按照毛主席指示，在军区召开欢送祖龙泰耶夫、马尔国夫及四十多名校尉级官员会议，给他们的家属供应干粮，汽车礼送出境。此时，父亲随部队从甘南调回新疆，参加了这一系列“来去自由、不打不骂”的特殊战斗，这是因为新疆平叛与甘南平叛因国际背景不同而采取的不同对策。父亲所在的学员部队按照平叛总指挥部安排，发挥了文化程度高、懂俄语等优势，专门负责做好警备和“礼送”工作，陆陆续续护送前往苏联的六万七千人顺利出境。为了使新疆更加稳定，军区又从青海、甘肃、内蒙古调来大批骑兵部队，在乌鲁木齐市举行了多次声势浩大的武装游行，极大震慑了一批企图制造暴恐事件的反动分子。父亲在这次平叛中，为了“看护”好一名中校和一名大尉军官，被拳击中眼睛负了伤，但出色完成了掩护八名战士摆脱险境任务，圆满完成了上级交给的各项战斗任务，因此，总政治部给他颁发了三级英模奖章。而当苏联解体后，那些当年脱逃人员哭天抢地要重回祖国，但为时已晚，事实证明，毛主席当时的英明决策是何等正确。
　　（连载3）