秦孝公十二年（前350），商鞅为深化变法成果，彻底摆脱栎阳旧贵族势力的干扰，提议都城从渭水以北西迁至咸阳，得到了秦孝公支持。次年，秦国迁都咸阳。从公元前350年开始建城算起，直到公元前206年秦朝灭亡，在140多年的时光里，在渭河的北岸和南岸建成了一座横跨渭河、富丽壮观的咸阳城。
　　咸阳是个好地方！这里上千里都是黄土地，广阔的原野望不到边际，到处是一片花草林木，桑麻作物郁郁葱葱。旁边和褒谷、斜谷为界，右边是清山和陇山；宝鸡在前面鸣叫，甘泉在后面涌出。面向终南山而背靠云阳县，跨过平原而连接潘冢山。九嵕山高峨峻峭，太一山高耸壮观。阵阵清风不住地吹来，白云聚拢成一片。南面有天青色的灞河和洁净的浐河，又有汤井温泉；北面有清澈的渭水和泾水，还有兰池和周曲。从郑渠和白渠可以引水灌溉，从水路可以运来淮海一带出产的粮食。
　　自然条件优越、交通便利的咸阳城，使秦成为北方畜牧产品和中原农副产品交换的重要枢纽，为当时商品经济的发展提供了很好的基础。中国社会科学院考古研究所所长刘庆柱，根据文献记载和考古发掘资料推断：秦都咸阳东起柏家咀村、西至长陵车站，北到成国渠古道、南接今西安咸阳国际机场附近的汉长安城遗址。咸阳城东西约长7200米，南北约宽6700米。
　　从咸阳城遗址的考证中，刘庆柱还得出结论：在秦都咸阳城的西南部，云集着当时的炼铜、铸铁、陶器、骨器和砖瓦等重要手工业作坊。和此前西周商业市场设置和管理理念所不同的是，咸阳城里官办和民营的手工业不再分设，都集中在这里。而且，咸阳城里一个主要的商业市场也设在这里。当时，咸阳城里已经有了不同分工的市肆。最大的市场是咸阳市，市里有四通之街，街中有各家肆铺。秦相吕不韦一字千金的故事，就发生在这里。说的是吕氏将其《吕氏春秋》一书，挂在人流如潮的咸阳市门上，承诺谁能改其中一字，立即赏钱千金。此外，在古渭河桥北有直市，还有平市、奴市、军市、官府市等。
　　鉴于抑商国策，秦从治安、物价、度量衡等方面，对咸阳城里的市场实行了严厉而细密的管理措施。秦的官办市场外建有高墙，四墙上开有市门，市场中央建有市楼；还设立管理机构“咸阳市亭”，负责维护整个市场正常的贸易秩序，防范盗贼来袭，维护社会治安。为防止不法商贩哄抬物价，除价值不到一钱的小商品外，其他的待售物品都要系上价格标签。商鞅、吕不韦、秦始皇等，都在各自时期制定了严厉的度量衡制度，并严打不法商贩。对于专供官府消费后剩余的手工业品，通过官府市向平民销售，并设立类似今天人们存钱罐那样的“缿”，在上面开一个小小的扁形孔，供官府人员当着买主面，将所收钱款投入其中，以此来严防国有资产的流失。后来，这些市场经验被推广到巴蜀，秦在成都“置盐铁市官，修整里阓，市张列肆，与咸阳同制”。统一六国后，秦始皇在统一货币、统一度量衡、车同轨、书同文的基础上，还修筑了以咸阳为中心沟通全国的驰道，在北方修筑了从云阳达九原的“直道”，新修了从咸阳到成都的“栈道”。尤其是，他命令“徙天下豪富于咸阳十二万户”。这12万户全国最富有的人，不可能全都搬迁进咸阳城，但其中绝大多数人肯定把家搬到了咸阳或周边地区。
　　人流量促进了经济的流通，咸阳成为当时中国商业最
　　那么，当时咸阳城的商业，达到了一个怎样的程度呢？除了从考古发掘的一星半点的地下文物中感知外，我们还可以从李斯的《谏逐客书》中体会一二:罗致昆山的美玉，宫中有随侯之珠、和氏之璧，衣饰上缀着光如明月的宝珠，随身佩带着太阿宝剑，乘坐的是名贵的纤离马，竖立的是以翠凤羽毛为饰的旗子，陈设的是蒙着灵鼍之皮的好鼓。尽管，这些宝物没有一样是秦国产的，但不是都通过市场贸易的流通渠道，为陛下您所享用了吗？
　　李斯的这番话，让表面威严依旧的秦始皇，在心里偷着笑了一下。于是，他收回驱逐六国来客的成命，重用李斯，拉开了兼并六国、统一中国的序幕。
　　第四节长安商人
　　公元前202年，大汉开国皇帝刘邦定都关中。掌控关中，就意味着掌控天下。
　　定都后不久，刘邦就发出命令：在渭河以南、秦兴乐宫的基础上重修宫殿，名曰长乐宫。公元前200年，建造并迁都未央宫，因地处长安，故命名为长安城。汉初的几任皇帝，都把建造长安城当成一项重点工作来抓。仅黄土夯砌城墙一项，就由几任皇帝接力完成：汉惠帝元年（前194），开始修筑城墙；惠帝三年（前192）春，征募14万人筑墙；惠帝五年（前190）秋，汉长安城城墙修成。这道城墙，高12米，基宽12至16米，墙外有宽八米、深三米的护城壕沟，南墙曲折如南斗六星、北墙曲折如北斗七星，因此汉长安城也被称为“斗城”。
　　汉长安城内面积约36平方公里，是同时代罗马城的四倍。汉平帝二年（2），长安城人口达24.6万，是中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。
　　汉政府在规划和设计城市之初，就把商业设置事宜摆上了重要日程。因此，汉长安城没有沿袭战国时大小城相套的格局，而是创造性地把居民区、工商业区和宫殿区融合在一座城市里，其布局和形制都非常讲究，都城九里见方，有三个城门。