宝鸡是秦腔的故乡，也是皮影戏的源头。作为一种特殊的秦腔表演形式，皮影戏在宝鸡地区有着上千年的历史。但时至今日，宝鸡的皮影戏“只见皮影不见戏”，正遭遇后继无人、濒临失传的危机。今年75岁的赵家瑞老人，有感于皮影戏日趋消亡，十余年来，奔走于陕甘两地，从民间搜集、整理了大量有关秦陇皮影戏的第一手资料，并就此潜心钻研、认真编纂，写成一部30万字的《秦陇皮影戏史话》，成为探究秦陇皮影戏发展的宝贵资料。
　　在赵家瑞位于市区川陕路的家中，记者见到桌子上堆叠着厚厚一摞书籍，放在最上面的是一套《中国戏剧史》，右开本，繁体字，卷角的扉页，泛黄的纸张，彰显着书籍的沧桑与珍贵。“这些都是我研究秦陇皮影戏的参考书，有全国范围的、有陕甘一带的，还有台湾地区的，其中好几本都已绝版。”满头银发的赵家瑞向记者介绍，“你看，台湾学者对皮影戏的三个流派——潮州系、滦州系和陕西系都做了图文并茂的记录，但我们却对自己的民间艺术认识不足。”
　　一说到皮影戏，赵家瑞便打开了话匣子。身为地地道道的陕西人，他从小听秦腔、看秦腔、爱秦腔，十三四岁时，开始进戏校、学秦腔，师承易俗社田畴易和三意社田玉堂，主攻须生。毕业后，他进入宝鸡市人民剧团，在《三滴血》《九连珠》《赵氏孤儿》《赤胆忠心》等20余本（折）戏中担当主演。“那些年，我常随剧团下乡演出，每次都受到热烈欢迎，也深刻地感受到群众对秦腔的渴望。”赵家瑞说，“后来，我尝试创作秦腔小戏，在基层工人、普通群众中广为流传。”在此期间，他体会到传承和弘扬秦腔还有很长的路要走。
　　1980年，赵家瑞调入市群众艺术馆，从事秦腔创作、辅导和研究工作。他认为，要传承和弘扬秦腔，就要了解秦腔，而要了解秦腔，就要了解秦腔的历史。为此，他遍访全市各戏班、戏校、戏院，编纂了《宝鸡市戏曲志》和《陕西省戏剧志·宝鸡卷》，为研究西府秦腔发展提供了宝贵资料。
　　一个偶然的机会，赵家瑞得知秦陇皮影戏在文献方面还是空白。搞清楚秦陇皮影戏的来龙去脉，对研究西府秦腔发展具有重要意义，于是，他又开始调查秦陇地区皮影戏的起源和演变。
　　这是一项耗时费力的大工程，他骑着自行车，翻山越岭寻访民间皮影戏艺人，听他们聊见闻、讲故事，看他们做皮影、舞皮影。得知岐山县雍川镇何家村有个皮影戏世家，赵家瑞专程前往拜会，与第六代皮影戏艺人王云飞同吃同住，仔细观察皮影戏的艺术特点、制作流程、表演技法。他还赶赴凤翔县虢王镇万丰村，近距离了解皮影雕刻艺人刘改成在皮影制作方面的独特技艺，总结出“皮子不动刀拉动”的西路皮影拉刀刻法。
　　几年走访下来，赵家瑞收集到秦陇地区数十个皮影戏剧种、数百个皮影戏班子的资料，具体到每个剧种的剧名、曲调、唱词，每个班子的创办者、传承人、代表作。然而，此时赵家瑞早已退休，老伴心疼他夜以继日写写画画熬坏了身体，劝他放一放、停一停，好好享受生活，但他却坚定地说：“放不下，停不了。这就是我的生活！”
　　就这样，赵家瑞历时近20年，终于写成了这本《秦陇皮影戏史话》。他将成书送到每位受访者手中，几乎所有受访者都会热泪盈眶、激动不已，称赞他为皮影戏、为秦腔的传承和弘扬做了件大好事。
　　“其实，无论编志还是写书，都是我这个艺术工作者应该做的。”赵家瑞摩挲着《秦陇皮影戏史话》的封面，思考了良久继续说，“就像执着的皮影戏艺人，也在做着自己认为应该做的事。而支撑我们的，都是源自对秦腔几十年如一日的爱。”