在我故去的朋友中，颇有一些“木秀于林”的人物。他们品格峻拔，操行特立，往往在故去多年之后，仍然时时为人们所记起。陕西省书法家协会原副主席李子青就是其中一位。
　　李子青是陕西省书法界一位德艺双馨的艺术家。上世纪八九十年代，他的草书曾以其“圆劲婉通、牵连多姿”的独特风格冠绝三秦，其作品多次参加书法大展，获得广泛赞誉。同时，他“功不自居、财不苟取”的高尚人格，也是书画界学习的楷模。我与他相识相交二十余年，深深为其清白如玉的人品所感染，以至成为我做人处事的一面镜子。
　　上世纪80年代，我们同是宝鸡市政协委员，又编在同一个社会文化组，多次听到他敞开情怀的发言。有一次，在讨论到个别贪官的案例时，他深有感触地说过一段话：“一个领导干部，时刻都应该记住‘守身如玉’四个字。玉所以受到珍重，因为它有三个特点：一是它纯洁，质地清白；二是坚硬，无物能侵；三是宜人，温润可触。”他还讲了三个特点之间的关系。当时我想，这个比喻太恰当了，党的干部一定要严格要求自己，要有抵御住各种腐蚀的能力，还要保持同群众的密切联系，这样才能保持清正廉洁。
　　在以后的相处中，我发现他正是用守身如玉要求自己的。当时他已是全省闻名的书法家，向他索字的人可以说是络绎不绝，可他从没有以此为资本，向任何人索要过钱财。有一次，我的一位在陕西日报社工作的老战友，想通过我索要他一幅字。当时李老正在住院，我领他到病房探望以后说明来意，李老当即答应。过后李老就为其写了一副对联，内容是苏东坡《韩干马》中的两句诗：“少陵翰墨无形画，韩干丹青不语诗。”我的战友收到这幅字，爱不释手，表示要长期珍藏。当我说到要给予回馈时，李老摆摆手说：“别说了，只要你们喜欢，我就高兴了。”
　　在一次闲谈时，说道索字一事，我说：“你写字也是一种创作，收一点费用并无不可，古代不就有‘润笔’之说么！何况你家又很困难……”他未等我说完，就说：“‘功不自居、财不苟取’，我能有今天的名气，全靠市上的支持，不然我算老几？怎么能拿这个牌子挣钱？”这次聊天的感慨长期留在了我的记忆里。我也以此教育儿女：“不该拿的，决不苟取。”
　　上世纪80年代中期，根据书画界的要求，李老在市文化宫举办了一次书法展览，邀我参观。这次展览共展出一百余幅作品，整个展厅观者如堵。一幅题为《真娘墓》的巨幅书作深深吸引了我，其疏密有致的结构、秀丽圆浑的笔法，令我如醉如痴，久久不愿离去。
　　可能李老看到我喜欢这幅字，第二天又精心另写了一幅送给我。我大喜过望，说：“真娘的故事凄美动人，谢谢你送我这幅墨宝。”他展开字帖，逐字逐句为我读讲起了白居易的这首词，说：“真娘是唐代苏州名妓，才貌双全，但她守身如玉，卖艺不卖身。当王孙公子买通老鸨让她失身时，她就上吊自殉，誓不受辱。这年她才十七岁。”我说：“这真是‘塞北花，江南雪’呀，可惜了一个绝代英才！”李老说：“这就是玉的品格啊！她虽生命短暂，却像天上的流星一样，划出了一道亮丽的光华，让我们一千二百年后，还能记得她的清白。她比那些遗臭万年的贪官污吏要活得高尚得多啊！”
　　过了几天，我就将这幅字拿到书画店装裱挂了起来，既欣赏李老的书法艺术，又领略李老所说的“玉的品格”。凡见过的人，对这幅字都赞不绝口。曾有人要拿五千块钱买走这幅字，我说：“这是我的传家宝，别说五千，给多少钱我也不卖啊！”