炎帝文化是中华文化的源头之一，而姜炎文化是宝鸡地区的炎帝文化，也是炎帝文化的源头和主干。     ——高强     宝鸡文理学院政法与历史学院二级教授、宝鸡炎帝与周秦文化研究会副会长

　　宝鸡市区南部，清姜河自秦岭深处蜿蜒而出，河水清澈绵长，流淌着中华民族最远古的记忆。《国语·晋语》记载“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成”，《帝王世纪》更明言炎帝“长于姜水”，这里的姜水，便是这条滋养了两岸生民数千年的河流。
　　作为中华民族世代敬奉的人文始祖，炎帝的功绩深深镌刻在文明的起点。他“始作耒耜，教民耕种”，让先民从采集渔猎走向定居农耕；“尝百草，兴医药”，开启了中华医药的探索之路；“日中为市，通其交易”，催生了最早的商贸形态……正是在炎帝的带领下，华夏先民告别了游徙不定的生活，迈入了定居农耕文明的新阶段，“炎黄子孙”也由此成为中华民族共同的身份称谓。
　　诸多在宝鸡的考古发现，让典籍中的传说一步步落到实地。姜城堡遗址出土的炭化粟粒与磨制石器，还原了先民垦荒种谷的生产场景；关桃园遗址发现的骨耜与石刀，印证了早期农具的使用与发展；北首岭遗址的成片聚落、陶器与窖穴，更是将宝鸡的农耕定居史追溯至距今六七千年前，与“炎帝教民稼穑”的传说形成呼应。考古成果表明，早在传说中的炎帝时代，关中西部已有旱作农业区的雏形，先民聚落连绵，生息繁衍。
　　对炎帝的祭祀，在宝鸡延续了两千多年。早在战国时期，秦灵公便在宝鸡吴阳之地“作下畤，祭炎帝”，开创了中国官方祭祀炎帝的先河。如今，每逢清明和农历七月初七，国家级非遗“炎帝祭典”都会在常羊山炎帝陵举行，海内外炎黄子孙会聚于此，共同追慕人文始祖。宝鸡以国家级非遗炎帝祭典为载体，不断活化始祖文化的当代表达，“炎帝故里”已成为宝鸡最具辨识度的文化名片。清姜河日夜奔流，常羊山松柏常青，这里始终是海内外华人共同的精神家园。