位于下马营的一处热闹的商圈    赵彬瑞摄

　　“高新新开了家火锅店，改天去尝尝。”在宝鸡，年轻人想吃好吃的、想玩好玩的，总会不约而同地往“高新”跑。年轻人惯称的“高新”，大致范围是渭河以南、秦岭以北、茵香河以东、清水河以西，也就是渭滨区马营镇辖区。而在他们父辈甚至祖辈口中，“高新”还有另一个名字——下马营。
　　关于“马营”地名的来历，据《渭滨区志》记载，相传唐初时，有一位付姓将军率军西征归来，在此休整，扎营牧马，故名马营。及至清代，马营地区商贸活动日益兴盛，已形成繁荣的市集。清乾隆五十年（1785年），宝鸡县知县邓梦琴上奏朝廷，经陕西巡抚衙门核准设立马营镇。马营镇1939年改为鸡峰乡，新中国成立后更名马营乡，1984年复称马营镇。为区别于渭河北岸的上马营，宝鸡人习惯将马营镇所辖片区称为下马营。
　　上世纪30年代，陇海铁路修建到宝鸡，金台区中山路片区逐渐发展起来。上世纪80年代，宝鸡火车站由面北改建为面南，渭滨区经二路片区迎来发展机遇。相比之下，位于渭河南岸的下马营片区就稍显落寞。
　　“80后”宝鸡人李哲对下马营片区的发展感受很深，他回忆说：“2003年，我在宝鸡中学读高二，那年秋天，学校由西关片区迁至下马营片区。刚来的时候，除了隔壁的宝鸡文理学院，学校周边没有像样的建筑，高新大道笔直、宽阔，却非常空荡。周末，不回家的学生会去学校对面村子里的饭店改善伙食，回家的学生则要穿过村子，走到西宝南线搭乘公交车。村子后面是一片树林，为了安全，我们经常呼朋唤友结伴而行。”
　　如今，宝鸡南站、客运中心、宝鸡文理学院（高新校区）、宝鸡中学、天下汇（高新店）、吾悦广场等都坐落于马营镇，便利的交通、繁华的商业，吸引人们特别是年轻人纷至沓来，下马营片区在新时代焕发出了新的活力。
　　“2023年，我也搬到下马营片区定居，就在宝鸡中学斜对面的小区，这是下马营片区最繁华的地段之一。每天上下班路上，都能碰到小学生、中学生、大学生，三五成群，有说有笑。看到他们朝气蓬勃的样子，我就想到当年同样朝气蓬勃的自己。”李哲说，“当年真的不敢想象，20年间，下马营片区发展这么快、变化这么大。”