爱美之心人皆有之。自古以来，人类便不断探索着照容的方式。最初，人们只是简单地利用水面映照自己的容颜，在甲骨文中，“监”字便形象地描绘了“以器盛水而视之”的场景。大约在公元前6000年，在安纳托利亚半岛上（今土耳其境内），人们用高度抛光的黑曜石制作出最早的镜子。随后，从两河流域到古埃及，再到古代中国，人们开始尝试制作抛光铜镜。在玻璃镜广泛应用之前，铜镜一直是人们照容不可或缺的工具。
　　虽然中西方都广泛使用过铜镜，但两者在纹饰上却呈现出截然不同的风格。西方铜镜的纹饰多以西方神话故事和英雄人物的浮雕为主，中国铜镜的纹饰则承载着更为丰富的文化内涵和象征意义：从自然界的叶脉纹、星云纹，到神话信仰中的龙凤纹、四神纹，再到民间传说中的“许由巢父”“柳毅传书”等，这些纹饰于方寸间展示着中国人对宇宙自然的深刻洞察，更寄托了他们对美好生活的无限追求与向往。
　　蛇纹，作为中国古代青铜器上的常见纹饰之一，其历史可以追溯到商周时期。在古代神话中，龙蛇同属，蛇甚至被视为创造龙这一幻想灵物的基本原型。无论是古籍记载还是青铜器上的纹饰，蛇都被赋予了吉祥的象征意义。例如，《诗经·小雅·斯干》中便有“吉梦维何？维熊维罴（pí，棕熊），维虺（huǐ，小蛇）维蛇。大人占之：维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥”的诗句，梦见蛇被视为吉祥之梦，预示着女孩的降生。
　　春秋战国时期，蟠虺纹成为铜镜上的流行纹饰，如四乳四虺镜等，小蛇在乳丁间蜿蜒盘旋，动感十足。到了汉代，蛇纹还常常与其他神兽形象组合出现在铜镜上。自隋唐开始，蛇更是与十二生肖中的其他动物共同装饰在镜背之上，成为我国生肖文化的重要载体。
　　铜镜上的蛇纹，从模仿自然界的生灵而产生，逐渐在中国人的精神世界中生根发芽，成为国人文化基因中的重要元素。它不仅是古人智慧的结晶，更是中华文明连续性和创新性的生动体现。
　　(作者系宝鸡青铜器博物院工作人员)