现代运动会，我们给获得前三名的运动员分别颁发金牌、银牌、铜牌，这是按照金、银、铜三种金属的价值来排序的。而在中国先秦时期，有一种金属比金的价值更高，那就是铁。
　　1992年，考古学者在渭滨区神农镇益门堡村发现了两处春秋时期的墓葬，出土了包括金器、铜器、铁器、玉器在内的200多件文物。其中，最引人注目的是一把造型华丽、做工复杂的金柄铁剑。
　　在古代，剑最初是近身战斗的兵器，后来成为权力和身份的象征，文臣武将都喜欢藏剑、佩剑。这把金柄铁剑的剑柄为黄金打造，采用镂空和雕刻工艺，镶嵌着绿松石，装饰着蟠螭纹和饕餮纹，既有中原特点，也有西域风格，即使以今天的审美来看，依然显露着庄严而华贵的气质。
　　然而，在专家眼中，金柄铁剑的价值不仅体现在用黄金打造的剑柄上，更体现在用铁制成的剑身上。春秋时期，无论征战还是祭祀，所用的兵器、礼器都以青铜（铜加锡冶炼而成）材质为主，金器则作为装饰品出现，而更锋利、更坚硬、更耐用的铁器则十分罕见。这是因为，金的熔点是1064℃，铜的熔点是1083℃，铁的熔点则高达1535℃，那个时期，人们冶炼金属常用的燃料是木柴，而木柴燃烧的温度达不到铁的熔点，所以一般条件下是难以做出铁器的。
　　这把金柄铁剑的制作者，不仅打造了金柄和铁剑，更将这两种熔点不同的金属结合在了一起，手艺绝对堪称一流。而像金柄铁剑这样的“奢侈品”，自然受到上层社会的王公贵族争相追捧。
　　值得一提的是，金柄铁剑出土于一个普通墓葬中，这个墓葬出土了200多件高等级文物，与墓葬的规格和形制极为不符。专家推测，这些文物是从凤翔秦公一号大墓中盗来的。从西周至春秋，秦人从偏僻的西陲一步一步踏进中原，站在了历史舞台的中央，靠的就是开拓进取、兼容并蓄的精神。这也让秦人更能接受不同文化并为己所用，最终吞并六合、横扫八荒，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝。