老虎、牛、马、兔、老鼠、鹅，还有猪……到底要选哪一个灯笼才好？有人说，选牛，那两只大犄角多神气，牛气冲天好寓意；有人说，选马，这匹大红马马头高昂、马鬃飘逸，一马当先；还有人说，选虎，今年是虎年，要沾沾虎的喜气……市区街道的年集上，人们在卖花灯的摊点前，看着眼前这些各种动物造型的花灯，不禁犯了难。
　　琳琅满目的手工花灯，占了好大一片地儿，一盏盏在横挑着的细竹竿上排着队，等待人们的“检阅”，花花绿绿一片，好不壮观，吸引来不少大人小孩。不出所料，这些手工花灯都来自于宝鸡陇县，因为做花灯是那里传统的民间手工技艺，至今还有一些人会做。
　　陇县东南镇的张家庄村是当地闻名的花灯制作村，村里能人蔡秋魁会做二十多种花灯样式。他做的花灯工艺考究，赏心悦目，很受欢迎。他从未拜师学过艺，但从小看父母做花灯，耳濡目染也就掌握了要领。劈竹篾、扎骨架、糊彩纸、涂色……每道工序又有许多小步骤，全是手工制作。每做一盏花灯，好坏全凭经验。常见的生肖动物灯自然是不在话下，此外，他做的花篮灯、莲花灯也是争奇斗艳。还有最具特色的蟾蜍灯，大眼扁嘴的形象十分可爱，吸引人的是，它的一对“手”和两只“脚”会随提竿而伸缩活动，仿佛是要急着一跃去除害虫。此时，人们还会发现它的“大嘴”也在一张一合，让人看到它那红红的舌头，仿佛是在做着鬼脸，生动极了。
　　每年秋天种下了麦子，地里的活儿也就该收尾了。这时，天水、西安的老客户们，便争相与蔡秋魁联系做花灯的事宜。他们通常会很快商谈好款式，确定下数量，至于把好品质关这样的话都是不会多说的，多年合作，相互信任，陇县手工花灯的口碑也声名远扬。
　　做好的花灯被一车车地拉走，蔡秋魁总是有些不舍，但想着自己做的花灯被寄予吉祥之意当作年礼，他又觉得这些日子起早贪黑地忙活很值得。