那时的老唐还是小唐，二十刚出头的小伙，家在秦岭腹地。一日小唐上山，发现一只受伤的兽，体形不大，毛棕褐色，两只眼睛滴溜溜，机灵得很。兽的腿受了伤，大睁了眼不能动。小唐生了恻隐之心，领回家熬了米汤喂。
　　兽活过来了，村人争相看稀奇。有个老汉惊叫，说是林麝，能产一种比黄金还贵重的中药材——麝香。人们齐说他发财喽！却发现是头母兽。兽的伤终于痊愈，他带到后山放生。奇怪的是，他前脚走，兽后脚又跟了回来，他便将它当宠物一样养起来。
　　秋去春来，兽也长大了。市药材公司的高经理听说了，来到秦岭山看小唐养的兽，脸上竟露出惊喜之色，当下拍板投资两万元专门扶持他养殖。小唐正愁致富无门，遇到了这样的好事，高兴得握着高经理的手直摇。
　　消息传出，村里人都跑来看新鲜，有庆贺的，也有说风凉话的。小唐只笑笑，一句话不说，整天忙碌侍弄起他的林麝。林麝没人工养殖过，也没有这方面的经验可学，一切全得靠他自己的摸索与实践。小唐一切从零开始。
　　小唐脸上的笑容没挂几天，迎头就挨了一闷棍。一头林麝无缘无故死去。他不明白，照看得比亲儿子还精心，咋就好端端死掉了？妻子让埋掉，他却将其解剖，看看到底是什么原因导致的。一解剖，发现罪魁祸首竟是自己。林麝是野生食草动物，他心太急，把精料加得太重，撑破了胃肠。此后，他依照林麝喜静、怕见生人的生活习性，拒绝一切外人进入养殖区，为此得罪了不少看稀罕的人，后来他干脆将圈舍搬到远离村子的山上。
　　林麝爱吃肥嫩、新鲜的树叶，他就天天上山去采，后来干脆在责任田里种上桑树、六角枫、红白萝卜，变着花样饲喂。小唐整日吃住在山上，盼着林麝快快长大。
　　寒来暑往，眨眼五个年头过去，小唐的林麝已发展到二十多头，个个毛发光亮，健康活泼。小唐想感受一下收获的喜悦，急着取麝。高经理却告诉他，眼下要以种麝繁殖为主，再说幼年林麝不宜采麝，否则会影响成年后麝的产量。小唐还有个“活思想”，这兽以前没人养过，怕养多了卖不出去，岂不枉费心血？高经理笑着说：这个你大可不必操心，到时不抢破手才怪！
　　听高经理说，林麝出售不论头，而是一公一母算一对，一对少说能卖两千多元吧。小唐大喜。那时谁是万元户，县长都给戴大红花哩，他这些林麝要是全部售出，少说也是双万元户，得戴两个大红花了吧？
　　小唐把消息告诉给妻子，全家都高兴坏了。出事了。清晨起来，小唐打开一个舍门，不见麝出来，进舍一看，死了。他摸着林麝发硬的尸体，难过得直掉泪。可不幸接二连三地发生，没几天一下子死了十多头。他难过得哭哑了嗓子，还双万元户呢，这怕连老本也赔光了。情急中，小唐找到了高经理。高经理不愧见多识广，当即判断可能发生了传染病。多年辛苦打了水漂，日子又回到从前。
　　林麝确实是个娇物，饲料搭配不周，就会拉稀，轻则体瘦无力，重则倒头就死。感冒、发烧、口角溃疡，更是常见病。小唐自修兽医，买了中药、西药轮换着治，化解了一次次危机。他将养殖心得全记录在笔记本上，不知不觉竟写了厚厚十大本。他慢慢有了经验，每天晨昏，只要观察林麝的吃草、饮水、跑动，便可知它们健康与否。
　　小唐经年累月地钻在山里，一心只有他的宝贝林麝。又过了5年，小唐的林麝又发展到了30多头。这天，高经理来看他，来的人中，还有村长、乡长、县长，以及市里的动物专家。他们一齐向小唐祝贺，说他填补了人工驯化野生林麝的技术空白，要帮他申报专利，还要总结经验向全县推广，让更多的人可以依靠养殖林麝致富。
　　小唐脸上笑着，心里却画起了问号。高经理看出他的心事，笑着说：你还担心林麝的出路吧？告诉你，我把你人工驯化林麝成功的经验告诉了同行，许多人都愿高价收购，而咱们县长却说近水楼台先得月，这些林麝先由政府收购，再分配给贫困户养殖，到时你还要当老师教大家呢。随行人中有位来自农林大学的教授，他翻看了小唐的养麝笔记，还建议整理编辑成一本《林麝养殖实用技术》的书。
　　小唐流下两行热泪，这一刻他感觉十年辛苦付出是值得的。
　　以后的事情就简单了，全县大力推广林麝养殖。四十年过去，人工养殖的林麝由最初的一头，发展到现在的万余头。就连北京、福建、四川一些大型药企还在此投资，进行专业化、现代化、科学化养殖。小唐就这样变成了老唐，不仅给全县养殖户指导授课，还不时漂洋过海、出国传经送宝呢。