一
　　那一树如雪如霞的花朵，曾粲然盛开了千百年。甘棠，以它与生俱来的纯美与素雅，早已成为人们心目中净与洁、廉与正的化身。“甘棠遗爱”的故事，更是在人们口口相传中吟唱了一代又一代。说到甘棠，就不能不谈及召伯，就不能不追溯一段让人感怀又感慨的传奇过往……
　　召伯，名奭，西周文王之庶子，皆因其采邑在召(即今岐山西南)，故称召伯，亦曰邵公、召康公。他曾辅佐武王灭商，支持周公东征平乱，是那个时代颇有建树的政治家。我们日常听到最多关于召公的记载，恐怕就是“诗经”里那耳熟能详的《甘棠》了吧？“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说。”儿时不喜读，总觉拗口，祖父就教导我说，你用白话文记住意思，自然就背过了。于是乎，我晃着脑袋念念有词：“梨棠枝繁叶又茂，不要修剪莫砍伐，召伯曾经住树下；梨棠枝繁叶又茂，不要修剪莫损毁，召伯曾经歇树下；梨棠枝繁叶又茂，不要修剪莫拔掉，召伯曾经停树下。”也有人说此处召伯乃宣王时期的姬虎，争论纷纭，莫衷一是，到底是哪一个召伯，已不重要了，但甘棠还是那温馨了过往岁月的甘棠。如此，有关甘棠经典文字的印记，从我少年时代便牢牢定格于脑海。
　　清代之前，召公当年采邑所在之处还叫召亭村，即今天岐山县城西南七华里之刘家塬村。北魏郦道元《水经注》渭水条下载:“雍水又东经召亭南，故召公之采邑也。”“召”作为地名，来自远古。郑玄《诗谱.周南召南谱》云:“周召者，《禹贡》雍州岐山之阳地名。”《毛诗正义》对此注解说:“周召之地共方百里，而皆曰周，其召是周内之别名。文王受命，作邑于丰，乃分岐邦周。召之地为周公旦、召公奭之采地。”大体来说，岐周地方东半部属于周公采邑，西半部则属于召公采邑。《括地志》载:“召亭在岐山县西南十里。”古语曰：“十里一亭，十亭一乡”，由此可知，亭是古代类似于村一级的基层组织单位。
　　召伯勤政，他常常巡行于民间乡邑，多次在甘棠树之下裁决狱讼、处理政务，他的勇于任事作风和秉持法度原则每每使公侯伯爵信服、庶民大众拥戴。召伯也是“心无百姓莫为官”的最早践行者，因而不仅他本人赢得了后世的怀念与追缅，连他曾坐于其下办公和休憩的甘棠树，也一并得到了青睐与珍视，国人“被其德，悦其化，思其人，敬其树”，至清代，甘棠树之龄，已不知凡几。
　　二
　　170多年前的那个桃红柳绿的春日，刘家塬村迎来了几位文质彬彬的书文人。为首的那位，便是当时任岐山知县的安徽宣城举子李文瀚。精通翰墨丹青的他，回到署衙后，即以白描方式描摹下了甘棠独具魅力的风姿。洋洋洒洒的387字长跋有句云：“行八里许，至一村，即召亭也。北向，进而西迤，有衖宽计二弓，深约半箭，四周环以墙。中唯一树，正及花时，腰围七尺，高约六丈余。老干横斜，着花繁茂，瓣五出如梅，白而小，如雪之糁树，而枝叶尽为所掩。里人并能名之，谓即诗所咏召伯蔽芾之甘棠也。……”
　　树有多高，粗有几许，花开几多，均有详述。可见在那时，甘棠树生命力依然蓬勃而旺盛，一树挺立，洵称盛观。越两载，邑人武澄拜谒李文瀚，李文瀚出示前绘之图，武澄爱其寓意遥深、笔意精绝，讨之携而归，众人见后便让其勒石镌刻以垂万古。未几，一座圆首方身的青石碑就立在了周公庙召公殿前，大气宏阔，观此碑者有如一睹甘棠芳容也！
　　光绪廿六年（1900年），武澄之侄武文炳等人上疏求建召公祠，朝廷准奏并拨银五千两，历时近两年，召公祠终在甘棠树附近告竣。廿九年（1903年），慈禧亲赐“甘棠遗爱”牌匾。
　　宣统二年（1910年）七月廿二日夜晚，天气骤变，狂风四起，曾傲岸挺立过沧桑岁月的甘棠树，第一次不敌自然灾害，一如困乏至极的老者，终于在摇摇摆摆中轰然躺下。彼时乃系进士出身的山西临县人氏吴命新任岐山知县，闻讯大骇，连忙发动当地百姓将倾倒的大树合力扶起，继而以砖砌土台圈围树身，极尽呵护。也算是大病一场吧，甘棠树经此磨难，已不复往日葳蕤苍劲，但春华秋实的循环中，它的枝叶还不失盎然生意。此事之后，武文炳愈发有了再镌刻一通甘棠图碑置于刘家塬召公祠前的念头。1915年，在征得贺良成知县的首肯并鼎力支持下，武文炳一方面延聘有“关中刻石第一人”美誉的郭希安亲自操刀，据家藏绘本精心凿刻，另一方面他邀请眉县籍进士王步瀛、蒲城籍翰林周爰诹两位西北名士撰题跋文，名树由名士绘图，再经名匠翻刻，又得名流挥毫，自然春兰秋菊，相得益彰，令这件多跋甘棠图碑石亦为人们争相品赏的名作。
　　三
　　就这样又坚持了20余年，时光流转至1936年7月，又一轮肆虐大风卷土重来，本就垂垂老矣的参天大树这回被硬生生吹断，土台之上的树干重重匍匐砸向东北方向，塌毁界墙。巨大响声惊动了召公祠内人，眼见情状惨重，未敢稍停，立时申报给县长田惟均，县府派员现场勘察才发觉，甘棠树身早已枯空，仅存皮层，故此弱不禁风。慑于“召伯甘棠”名播天下的影响，田县长只能一面具文上呈省府，一面交代将“残躯”抬入殿内妥为保管。
　　1937年3月11日，国民革命军第七十八师行军过岐，司令部参谋李经候偕翟舞雪信步至召公祠游览，目睹一代名迹横陈角落，尘土遍布，不禁悲从中来，提笔便给当时的国民党要员戴季陶写信，强调甘棠“实为吾国古木无出其右者，如不注意保护，弃置僻野之地任人割取，不但有伤国粹，恐将化为乌有”。戴季陶遂通知内务部设法保护。
　　当时的陕西省政府速派员会同新任县长陈守愚复往现场再次勘察。此时的余干仍储藏在殿庭当中，而断毁残橛尚包封于土台之内，于是乎，他们流连再三，边喟然长叹着“回环仰视其形，不可灼见”，边唤来该乡乡绅刘耀先，嘱他营造一件特制木架，将所遗甘棠余干抬置其上。接着敦请西北农林专科学校（即今之西北农林科技大学）派专业人士设法抢救培养。四月八日，该校校长辛树帜亲率林业造木专业的技术人士莅岐，一干人等细细研究后，提出补救措施：将之前垒砌之围土等全部刨除，尚存枯干自腐烂处锯掉，并将四周根土拨开，灌之以水……即便如此这般忙活了大半天，奈何甘棠枯损已久，风摧断干已过八月，枯木难再逢春。
　　一树长成，只需十年，何况上千载古木，即便其不遭突来变故、飞来横祸，又焉能亿万年不朽于天地间？世事难料，在距今不足百年之际毁于一旦，让我们今天无缘一睹它活化石般的风采。假如没有那两场大风，甘棠树会不会至今依然岁岁吐青芽，年年绽雪蕊？
　　后来，在那抔根土的附近，悄然萌生出了一丛新绿，附近村民小心翼翼将其养护起来。
　　如今，当你再次踏上刘家塬这片古老的土地时，横亘眼前的不仅有清凌凌的横、雍二水汩汩流淌，逶迤东去，还有这棵高大挺拔的甘棠新干，郁郁葱葱，秀颀旺盛，续写着“甘棠重荫”的新世纪绝唱。作为廉政教育基地，这里的甘棠树及有关召公的典故，还有前贤文墨及碑碣志录，为我们永久保留下了甘棠树的前世今生！
　　（作者系岐山人，历史文化研究爱好者，出版有散文集《书页里的光阴》等，陕西省作家协会会员。）