动脉粥样硬化虽然主要发生于中老年人群，但其发病早期的病理生理过程在儿童时期就已经开始了。
　　近年来，随着儿童青少年肥胖率不断升高、不良生活方式增多，儿童高胆固醇血症患病率呈明显上升趋势。而且研究发现，儿童期血脂异常有发展轨迹。美国研究人员对1.5万余名儿童进行血脂检测发现，平均坏胆固醇水平从3-10岁逐渐升高，10-15岁降低，然后再次升高到成人水平。其中，坏胆固醇在9-11岁到达峰值，并在女孩、非裔和体重指数较高儿童中水平更高。因此，研究人员建议，9-11岁就应进行血脂筛查，做到早期干预。
　　坏胆固醇是低密度脂蛋白胆固醇的形象叫法，该指标异常升高是心血管病的主要危险因素。如果儿童期坏胆固醇水平就高，会延续至成年，并促进动脉粥样硬化的发生。因此，了解儿童期坏胆固醇水平，对预防动脉粥样硬化性疾病尤为重要。
　　小小年纪就被血脂异常盯上，主要是由于遗传基因缺陷，以及暴饮暴食、偏食、缺乏运动、精神紧张、生活不规律等环境因素造成的。血脂代谢紊乱时，氧化坏胆固醇会直接损伤内皮细胞，并沉积在血管壁上。儿童血脂代谢紊乱时，会导致反复胰腺炎、多发结节状黄色瘤，其中最严重的危害是导致动脉粥样硬化性心血管病，甚至诱发猝死。如果儿童期就患有高胆固醇血症，且未经治疗，可在青少年时期引发冠状动脉粥样硬化性心脏病。所以，必须加强早期干预。首先，改善日常饮食，在保证营养均衡的前提下，多吃低脂、低饱和脂肪、低胆固醇的食物。其次，让孩子多进行户外运动，患有肥胖症的儿童，可请医生制订运动方案。若饮食和运动干预效果不理想，且有严重高甘油三酯血症的儿童，应考虑药物治疗。再次，定期带孩子体检，特别是9-11岁儿童，可进行普遍性血脂筛查。
　　（据《生命时报》）