◎柏相
　　在陕西文学研究所诸多的重点研究作家之中，宁可的小说，无论是中短篇还是长篇，一直以多变著称。这种“多变”，一是表现在其小说叙述言语的节奏与风格上，二是表现在其小说时空构建的意趣多维与艺术技巧的相互规避上，三是表现在其小说核心旨归的深度探索与人性审视的多微距跋涉上，四是表现在其小说阅读快感的时代跟进与秩序或制度美学的个体实践上。
　　宁可最新首发于《延河》2021年第7期“中篇小说榜”头题的中篇小说《南方，南方》，与他自己以前的创作取向相比，有一个不容忽视的创作突破，那就是：第一次以中篇小说的方式，聚焦时代时空裂变整体，聚焦时代精神秩序重构的传统基准标识与现代基准标识，于众多书写当下人文轨迹与价值基点嬗变的作品中脱颖而出，创建了一个他自己的甚至是时代的带有序幕性质或者背景意识的文学母题——“南方”，拉开了他个人进一步深度书写这个伟大时代的哲思序幕。
　　“南方”，是这部中篇的核心建构——三家两代人的灵魂出发、精神审视、人文裂变与命运交构的原点。“南方”在这部中篇中，具有多重向度解读的逻辑可能。它已经不仅仅是一个方位标识，也是一个时代、一种新的人事制度、一种新的价值衡量基准和一种陌生却令人充满想象的生活方式的代名。
　　在凰家老一代凰栓柱的眼里，南方是希望，是香喷喷的大米饭，是大瓦房，是白面馒头，是又宽又厚的油泼扯面。在凤家老一代凤老栓的眼里，南方是骗子，他们好不容易养大的儿女，都被骗走了。在周家老一代东头老周的眼里，南方是银行，南方是取款机。在周家儿子周雨辰的眼里，南方有梦。在凰家女儿凰雨余的眼里，南方有财。在凤家儿子凤一飞的眼里，南方有情。
　　“南方”让一段不新不旧的时光，重回人们的思考视线。“南方”让北方的“面食”文化，身份大跌。“南方”让号称八百里的秦川，柔肠百转。“南方”也让八百里秦川的三个年轻人，上演了一出以命运反击命运的传奇。
　　“南方”让凤、凰、周三家两代人，在一个风雪交加之夜，悲壮地对峙于秦岭之巅。“南方”让那些“卷阿之地”的后辈身在福中不知福，一抬脚竟然一口气跨过了两座大山，一座是南北分界线上的秦岭，一座是所谓的“金窝银窝不如自己的狗窝”的旧观念。“南方”也让一个曾经在渭河平原光鲜无比的凤家，彻底迷失了自己的追求方向与坐标。
　　“南方”已经被时代，被日渐觉醒的人心，被绝对经受不住考验的人性，被宁可的这部中篇，旋升成为某种价值基准的象征，某种理想或文化的符号，甚至是某种精神践行反思的隐喻。这种隐喻，这种符号、理想或象征的价值，随着时间的推进，它的文学价值和艺术意义，会愈来愈凸显，愈来愈被人们所重视。“南方，南方”，这种貌似简单的词语重复，更是进一步强化了这个文学母题的美学推进与哲思旋升。
　　“南方”与小说中一直没有直接出现的“北方”交相辉映，共同构成了宁可文学长河中一个相生相克、相吸相斥、对立却统一的动影，令人震撼，也令人深思。“北方”虽实却虚，“南方”虽虚却实，在老与少、南与北、成与败、欢与悲、新与旧的多重价值裂变的纵横交错之中，宁可以自己独有的文学识见与文学表达，较高质量地完成了一次全新时代的灵魂探险、精神透析与价值开启。