在7月1日举行的2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛抽签中，中国队与日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南队同分在B组。中国男足冲击卡塔尔世界杯的征程，进入最后阶段。
　　12强赛无弱旅。面对强敌，中国队想要出线并不容易。但只要做好自己，机会依然存在。
　　按照赛制，小组前两名将直接晋级世界杯决赛圈，A、B两组的小组第三则将争夺代表亚洲参加附加赛的资格。换言之，想要进入世界杯，中国队至少要进入B组前三名。
　　2018年，日本、澳大利亚和沙特三队均打入了俄罗斯世界杯决赛圈。中国男足要虎口拔牙，绝非易事。
　　日本队现世界排名高居亚洲第一，在40强赛中8战全胜，进46球仅丢2球。队内拥有远藤航、富安健洋、南野拓实、大迫勇也、镰田大地等多名欧洲五大联赛球队主力，纸面实力可谓冠绝亚洲。自2004年亚洲杯决赛后，中国队与日本队就没有在世预赛、亚洲杯等重大比赛中交手。进入21世纪之后，中国队还从未战胜过对手。
　　随着卡希尔、耶迪纳克等“黄金一代”球员隐退，澳大利亚队内缺少在欧洲顶级联赛效力的世界级球员，整体实力有所减弱。但在40强赛中，球风硬朗的澳大利亚队依然8战全胜晋级，展现出在亚洲比赛中的绝对竞争力。根据赛程，中国队在9月的前两场世预赛将分别面对澳大利亚和日本队。先难后易的赛程，让中国队几乎没有任何调整空间。只有从一开始就进入状态，与两大强敌去“拼刺刀”，才能觅得胜机。打好开局为队员建立信心，对于在后续相对轻松的赛程中争取分数非常重要。
　　沙特队同样是世界杯常客，但相比起日、澳两强，沙特队内目前以国内联赛球员为主，实力较为平均。在世预赛历史交手中，中国队面对沙特4胜1平保持不败。两队上一次交手是在2015年亚洲杯，中国队也以1:0获胜。中国队想要进入小组前三，与沙特的两回合交手，尤为关键。
　　上一届世预赛12强赛中，中国队未能晋级，并非是面对伊朗、韩国两大强队战绩不佳，而是在与叙利亚、卡塔尔等组内实力相对较弱对手的比赛中未能取得预期的分数。赢下该赢的比赛，至关重要。
　　随着归化球员加入和球队不断磨合，中国队在40强赛后四场比赛表现出的实力，要强于磕磕绊绊晋级12强赛的阿曼和越南。虽然没有必胜把握，但中国队只有尽可能地在阿曼和越南两个相对较弱的对手身上多拿分，才能为晋级奠定基础。
　　抽签落定后，中国队主教练李铁在社交媒体上写道：“一切安排都是最好的安排！唯有团结一心，竭尽全力。”　
　　如果李铁和他的将士们能够做到这一点，世界杯出线的历史机遇将把握在中国队自己手中。
　　（据新华社）