艰难学艺赋予棉花生命力
　　一串串蓝紫色的风铃花，几只飞舞的蜜蜂，一只灰白相间的小猫在风铃花下追着蜜蜂。此情此景让人忍不住驻足屏息观看。这是棉絮画传承人刘小侠的作品之一，如这般传神的作品，挂满了太白县文化馆展览室。一案一笔，一棉一画，“画”出了这位手艺人简朴却不单调的人生。
　　3月27日上午，在太白县文化馆里记者见到了刘小侠。屋外下着小雨，屋内的茶水冒着热气，刘小侠开始讲述她与棉絮画的故事。
　　1988年，17岁的刘小侠初中毕业后，家人想让她学一门手艺，便将她送到了周至县楼观台旁的一个工艺美术厂当学徒工。在这里她跟随棉絮画制作大师陈步澜学习制作棉絮画。对刘小侠来说，眼前的一切都是陌生的，老师傅们都忙着自己手里的活计，她因为胆怯又不敢上前询问，只能默默站在一旁观看。几天后，她被派到染棉花车间，在这里她学会了染棉花，白天她在师傅旁边看，晚上就拿着废旧棉花自己琢磨，她想自己制作一幅作品，带回家给父母看，让他们看到自己的成绩。然而中途她回了一趟家，等她几日后返回厂时，厂子已经倒闭关门，此时的她只做了一朵野百合。
　　上世纪90年代，县上组织人员参加“中国西部商品交易会”，她为此跑回周至，想从师哥师姐那学点知识，可没想到她却吃了闭门羹，她问师姐孔雀羽毛要怎么做？师姐一句“就那样做”，就结束了这次谈话。回到家，她决定自己研究，一晚上她把棉花扯过来扯过去，来来回回不知道多少遍，终于她琢磨研究做了十几幅画。这些作品在交易会上却并不受欢迎，为了生计，她到处打工，再也没有精力去琢磨这些。直到很多年后，一次偶然的机会，她重新开始作画。
　　2013年，县上找到她想让她参加“西秦巧娘”手工艺品大赛，比赛要求三小时制作一幅棉絮画。从构图到分解再到制作，三个小时根本不可能，她在家练了无数次。功夫不负有心人，在比赛当天，她用了2小时45分钟完成了一幅金丝南瓜画，获得了一等奖。这让她备受鼓舞，越来越多的人都想看看用棉花是如何作画的，自此她正式开始了学习制作生涯。
　　倾注心血传承创新再发力
　　当年很多人都会棉絮画技艺，随着时间流逝，专业从事这种技艺的人一度越来越少。刘小侠说，随着国家和有关部门对中华传统文化的重视，很多濒临失传的民间手工艺被重新拉回大众视野。棉絮画作品这些大家眼中曾经的老物件，如今已变成精美绝伦的手工艺品。
　　2016年，太白县“三区”人才支持计划启动，刘小侠被选到县非遗传习室工作。经过几年的创作，她的工笔棉絮画有了很大的进步。她说：“回过头来看当年的作品，有很多不足之处，花瓣没有深浅变化、明暗对比等等。”为了突破自己的作画风格，让技艺有所突破，她又一次踏上了求学之路。她找到原工艺品厂所在的村庄，辗转找到了曾经的两位师兄，师兄看到她的作品说：“没想到当年你学习时间最短，可手艺却不输任何人。”这次求学帮她打开了写意画的大门。
　　写意画与工笔画不同，工笔画需要一丝不苟，用细致的笔法制作；写意画则是注重心灵感受、笔随意走，讲究意境。朋友将她邀请进了书画微信群，帮她结识书画老师。将老师的书画作品变成棉絮画，她开始尝试画人物、动物。“人物侧脸，鼻子不能是正面，要有侧面立体感，还要有光线明暗，以及环境的变化。”老师们的指点让她进步飞快，与此同时，她还尝试将丝网画与棉絮画结合，让画作更加高雅，她称这种画为“棉丝画”。她把创新进一步运用到棉絮画之中。
　　棉絮画创新的过程，不仅是风格的创新，更是中国传统民间技艺智慧的体现，一次次的改变犹如凤凰涅槃。刘小侠说：“我只是个普通的手艺人，就想把老一辈的精粹传下去。”
　　可就是这种坚持，让她在传承这条路上，扬长避短、锦上添花，让棉絮画在非遗传承与发展的道路上走得更远。
　　执着守艺后辈学艺需定力
　　“棉絮画发展遇到了好时候。”刘小侠说，“经过太白县文化馆、县非遗保护协会等单位的大力支持，搭建文化传播平台、积极对接推广展示活动、开发体验课程，让棉絮画得以重新焕发生机。”
　　目前，刘小侠受邀到咀头小学教学，到铜川“圆梦工程”教授，将棉絮画展览办进校园……刘小侠就想把自己一肚子的故事和学到的手艺教给身边更多的人，她还想把棉絮画创作再翻新，做出更多新花样。“万变不离其宗。就像国画每一代的传承都会开创新的绘画技法一样，虽然技法多了、表达形式花哨了，但是‘主航道’没变，棉絮画也是如此。”
　　虽然棉絮画越来越受重视，创作风格越来越多，样式款式也在不断推陈出新，但50岁的刘小侠仍时常眉头紧锁。她担心，随着自己年纪越来越大，这门技艺后继无人。
　　“完成一幅作品，往往需要几天时间。”刘小侠说，由于创作耗时长，自己精力有限，加上会做的人太少，棉絮画很难走向产业化。她“重操旧业”这些年来的作品，除了被政府部门和企事业单位订购、收藏，或赠送朋友，真正进入市场的只有寥寥数幅。
　　她表示，制作棉絮画有很多小技巧，一定要很有耐性，有定力。
　　她希望有喜欢棉絮画又愿意坐下来认认真真学艺的徒弟，能够一起把这项传统工艺继续传下去，乃至发扬光大。