本书是《中国的历史》中的十卷之首，后九卷所叙述的历史跨度从商代到近代，总计为三千多年，而本卷的内容远溯至一二百万年前，主体叙述则始于农业起源以来的距今约一万年前的旧石器时代，自东亚最早的人类、不同的石器工业传统谈起而娓娓道来。丛书内容涵盖量大，却构思巧妙、写法轻松、观点新颖、富于洞见，还利用了最新出土的史料，是一套可读性与严肃性兼备的重磅历史佳作。