灵鼠跳枝月影晃，春牛耕田五谷丰。弹指一挥间，2021年新春即将来临。根据十二生肖排行，体大健壮的牛为二，为“丑”，称为金牛年，寓意吉祥的年份。
　　从古至今，牛文化形象生动，内涵丰富。首先从外观来说，牛的第一个象征——力气甚大。在民间俚语中，“黑汉犁牛铁青马，一个做活就顶俩”的说法，比喻的就是身体强健、能干农活。牛的第二个象征——勤劳。牛因为默默无闻在田间耕耘，所以我国农村也有爱护慰劳耕牛的习俗。第三，牛有大无畏精神。相传在十二生肖竞技赛之时，牛输给了诡计多端的老鼠，但却战胜了百兽之王老虎。
　　对牛最有感情的是务农的庄稼汉。以前，在农村生产队都盖有宽敞的饲养室，牛有专门饲养员喂养，从早到晚，从不怠慢。按照农时节气，春节过后，春耕大忙即将开始，又有鞭春牛的习俗，这个起源很早，据《周礼·月令》记载：“出土牛以送寒气”，此后代代相传。唐宋两代最为兴盛，诗人元稹《生春》诗中云：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”先“鞭”而后“争”，是古代送冬寒迎新春风俗的组成部分。
　　牛种类有多种多样，江南水乡与北方耕畜就有区别。陕西乃是畜牧业大省，盛产的秦川牛就是我国著名优良黄牛品种之一，居全国五大良种黄牛之首。因其产于关中一带，以“八百里秦川”而得名。其体格健美，高大硕壮。牛首额宽面平、眼大传神，牛身结构匀称、皮薄毛细，被毛紫红色。由于秦川牛适应性强，耐粗饲养、易养易肥。关中老农爱牛如子，从不让它忍饥挨饿受罪。我国加入世贸组织为我国牛肉进入国际市场提供了商机。秦川牛在国内外市场占有相当大的份额。1985年，在北京建国饭店，国际厨师对国内外五大名牛进行多种烹调和品尝，陕西的秦川牛以肉质鲜美名列前茅。“美哉秦川牛，誉满北京城”，秦川牛从此给人留下深刻印象。由秦川牛制作的牛肉泡馍十分红火，全凭牛肉味道鲜美，所以，在一些山区县的农村，农民手牵黄牛脱贫致富奔小康的故事比比皆是，出现了“花草丛中风光美，牧牛曲里春意浓”的喜人景象。
　　牛文化中的成语典故数不胜数，给我印象深刻的就有“归马放牛”。它说的是商纣王时，周武王率着伐纣大军向商朝的都城朝歌进发,沿途不断有人加入进来，甚至商纣王军队的士兵也带了武器加入其中。大军开到朝歌南郊的牧野时，举行了庄严的誓师。几万人的怒吼声响彻天宇，商纣王在朝歌城里听了心惊胆战，忙调兵遣将去迎战。可是，商朝的将士眼见商纣王的末日已到，谁也不愿为他卖命，而周武王的军队将士个个奋勇争先上阵。两军对垒，商纣王的军队很快就土崩瓦解了。商纣王见大势已去，知道若被士兵抓住了定不会饶他，就登上鹿台，自焚而死。周武王灭了商朝，建立了周朝。因为战争结束了，不再需要打仗，周武王就宣布归马放牛，让它们去拉犁耕地。周武王又将府库的粮谷分给贫困人家，救济他们，把商朝囚犯也放出来，让他们自由生活。他还在百姓中提倡道德、忠义、孝廉，对有功劳和有才能的人，分别封官加爵。从此天下安定下来，百姓也安居乐业了。
　　此外，我们耳熟能详的“杀鸡焉用牛刀”，原作成语为“割鸡焉用牛刀”。它出自《论语》后又见于《史记》。记叙的是春秋末期，孔子的学生子游在鲁国武城做官。有一次，孔丘来到武城，听见琴声和歌声，他微笑了一下，对子游说：“治理武城这个小地方，根本用不着礼乐。比如杀鸡，何必用宰牛的大刀!”子游引用孔子以前讲过的话来反驳：“以前我听老师讲过，君子学了礼乐就能相亲相爱，小人学了礼乐就易于驱使。我照你的话去做，为什么又取笑我？”孔子听后，连忙改口说：“子游这话讲得对，我刚才说的那句话，不过是开个玩笑罢了!”后来，人们就用“杀鸡焉用牛刀”来比喻办小事情何必花费大力气，也就是不要小题大做。
　　时至今日，对于牛的咏赞要数近代鲁迅先生，他的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”就成为许多人的座右铭，意思是对待敌人决不屈服，对人民大众甘愿服务。当代著名作家路遥说过“像牛一样劳动，像土地一样奉献”，他们这种积极向上的时代精神，也照亮了无数人前行的道路。
　　因此，作为农家子弟的我，在即将到来的牛年话牛，以表示对牛的精神礼赞之情！