“最近这里工作很紧张，到处都是冒着风雪劳动的人。发电机、卷扬机、混凝土搅拌机和空气压缩机的吼声，震荡山谷。”这是杜鹏程文章《夜走灵官峡》里的句子，描绘着宝成铁路凤县灵官峡建设工地上的劳动场景。开山工、交通指挥的、打炮眼的等人物在杜鹏程笔下，艰苦卓绝地修建铁路，令人深受感染。
　　其实，杜鹏程不只笔赞了灵官峡的筑路人，还为观音山、深沙河等多处的筑路人写下朴实赞歌。1956年初，杜鹏程挂职铁道部第六工程局宣传部副部长、兼任一个工程处的党委副书记，来到宝成铁路观音山工地。他穿着发白的旧军装，上衣口袋里插着两支钢笔，和工人们睡在大通铺里，白天去工地采访，晚上给工人念文章听，还替不会写字的工人写家书，被工人们亲切地喊为“老杜”。
　　一天，在观音山下的清姜河边，杜鹏程看到许多石匠坐在河畔“叮叮当当”地敲个不停。杜鹏程经采访得知，石匠们正在加紧敲凿石料，铁路修建工地上要砌墙边、砌石拱桥，需要大量石料。比如深沙河上要修一座长175.5米的六孔石拱桥，光石料就要用3万多块，石料要备整整半年。石匠是从全国招来的，石料就地取材，为的就是不影响修路进度。其中，一位石匠在观音山石场一年多，他不记得自己敲了多少石料，只记得磨坏了3个锤把。杜鹏程拿过这位石匠的铁锤端详，发现锤把上有5个深深的手指印。放眼望去，清姜河畔敲击石料的石匠们，正挥舞着手臂紧张劳作，杜鹏程颇受感动。他写道：“深夜里，你站在秦岭高峰上……远处，不断传来巨大而深远的号子声。”“这里，社会主义事业前进的速度是以一分一秒来计算的。”
　　还有一次，杜鹏程也被宝成铁路筑路人的双手打动。当时，杜鹏程在秦岭山上的一个施工隧道里和筑路模范郭金升握手，握手时，杜鹏程无意中发现郭金升的手心、手指有许多小黑点。一追问，才知道郭金升在朝鲜战场上拆卸定时炸弹时，不小心引信在手中爆炸，铁屑飞进肉里，天长日久变成了小黑点。即使如此，郭金升依然加入了筑路人的队伍，郭金升说：“一握铁锤，铁屑扎得肉疼。不过，我习惯了，能忍住，可以修路。”这句话，让杜鹏程泪花闪烁，他握住这双手说不出话来。当晚，澎湃的情绪激荡着他写下这段话：“会写诗的朋友们，来歌颂劳动人民的双手吧。这许许多多的手上写着我们祖国的全部历史！”
　　1981年3月，杜鹏程和夫人张文彬去徽县时路过灵官峡，想起曾在这里奋斗劳作的筑路人，不禁吟出诗句：“筑路健儿今安在，青峰着意记英雄。”