3月17日，在春日的暖阳下，凤翔县柳林镇亭子头酒海加工专业合作社门前，十余位村民正在手工编织近3米高的酒海。他们一个个技艺精湛、动作娴熟，忙得不亦乐乎。
　　亭子头村党支部副书记王拴明介绍，酒海是不可或缺的酿酒容器，他们村曾有编织酒海的传统，直到上世纪90年代初，随着钢制酒海的普及，手工编织的酒海逐渐退出了历史舞台。如今，人们对酒的品质有了更高追求，相比钢制酒海，手工编织的酒海更透气，于是，酒海编织手艺又有了用武之地。“最近，我们的酒海加工专业合作社正式开工，标志着这项传统技艺时隔近30年重现‘江湖’。”
　　酒海体量巨大制作工序复杂
　　当天，笔者来到凤翔县柳林镇亭子头村，老远就看到几个巨型“箩筐”矗立在路边。
　　亭子头酒海加工专业合作社理事王虎田说，这就是手工编织的酒海，高约2.9米，直径约2.2米，可储酒近8吨。
　　笔者看到，村民们正忙着编织酒海，5个人站在近两米高的架子上，围成一圈编织酒海的口部，2个人站在酒海内部打磨、裱糊、刷黏合剂；旁边还有2个人，有条不紊地编织酒海底子。
　　王虎田介绍，编织酒海首先要采购荆条，每根直径1.5厘米左右，然后将荆条破成三条，这就是编织的原材料。酒海要从底子编起，就像砌墙一样，基本一天就可以编好一个。
　　编好后还要进行裱糊，裱糊用的是麻纸，三张纸为一层，刷上用猪血、生石灰和鸡蛋清调配的黏合剂，贴在酒海的内壁。酒海都要裱糊50层，一层干透之后才能裱糊下一层，因此酒海的制作周期在两个月左右。
　　追求更高品质重拾传统技艺
　　亭子头村距离西凤酒厂很近，村民们编织酒海的技艺是从祖辈一代代传下来的。
　　王虎田说，他爷爷就会编织酒海，后来传给他父亲，他又跟着父亲学，18岁起就从事这一行当。上世纪80年代，村上有三四户人家都以编织酒海营生，现在合作社的工人大都是以前的手艺人，他们中年龄最大的76岁，最小的也近50岁了。
　　为什么要重拾这门技艺？王拴明介绍，上世纪90年代以前，村里人编织的酒海很有市场，1987年，村上就曾给西凤酒厂做了70个大酒海，说到这里，他拿出当年的订单，笔者看到，票据上的总价为66500元。后来，各酒厂陆续用钢罐、不锈钢罐等做酒海，手工编织的酒海逐渐被淘汰，上世纪90年代以后，村里人就再没做过大型酒海了。
　　但现在，人们对酒的品质有了更高追求，钢罐、不锈钢罐酒海不透气，对产品的质量有影响，因此，有酒厂联系村上定做一批手工编织的酒海。“这一批，我们先做10个8吨的，每个价格约1.5万元。”王虎田说。
　　发展特色产业带动群众增收
　　正在编织酒海底子的村民王西田今年76岁，他告诉笔者，他们家族的人都会编织酒海，以前凤翔虢王、彪角一带也有人做这门生意，现在不少老手艺人都不在了。这些年，虽然本地没有需求，但他一直没闲着，跟侄子走南闯北，去甘肃、宁夏、广东等地编织酒海，如今，考虑到年龄大了，就在村里合作社干。
　　虽然身为村干部，但王拴明也会编织酒海，在现场当起了技术指导。王拴明说，他父亲就是编织酒海的手艺人，他耳濡目染也学会了这门技术。如今，老手艺焕发新生机，让村上30多个有这门手艺的人，一下子感到有了用武之地，村上也希望发展这项产业帮助群众提高收入。
　　“如果不是疫情影响，我们早就开工了。”王虎田说，为了保护这门手艺，他们申请了国家专利，现在合作社有20多人，可以年产5吨以上酒海200个，目前大家都在加班加点完成订单。
　　西凤酒海
　　为了更好地储存和运输西凤酒，先民们经多次实验，用荆条做成了特殊储酒容器。该容器体积庞大，盛酒可达数万斤，被称之为酒海。一般而言，酒海直径2米至2.5米左右，高约3米，一般可储存5吨到8吨酒。其原料选择、制作工艺即使放在今天，仍然繁琐、复杂。
　　精湛的制荆、编荆、裱糊和封蜡技巧代代相传，从原荆收割到制成酒海，至少需要经过100多道工序，300多个时日。曾经有人对酒海做过储水试验，没承想水很快便渗出酒海，而储酒却滴酒不漏。科学研究发现，酒海内层当盛满酒时就会形成一层凝胶膜，这种生物膜具有防漏、除杂和醇化的独特功能，一方面保证酒不会渗漏出来，同时又保障了酒与外界进行呼吸作用，吐故纳新，排杂集醇。
　　西凤酒海最神奇之处在于“会呼吸”。酒海中储藏的酒通过“呼吸”，完成了除杂的过程，酒中各种酸、酯、醇等香味物质逐渐达到平衡，乙醇和水分子紧密结合，并溶入一些对人体十分有益的长链脂肪酸，使酒的口感更加绵甜爽口、回味悠长，这也是凤香型白酒区别于其他香型白酒的重要条件之一。酒海是历代西凤酒储存和运输的最佳容器，据了解，西凤酒海从宋朝使用到现在，是现存最古老、保存最完好、容量最大的储酒容器。