“我种了14亩矮砧苹果，去年收入20多万元，每亩毛收入少说1.5万元以上！”千阳县张家塬镇曹家塬村村民薛积发很高兴。
　　“2019年，来我这苹果园参观学习的本地果农就有2000多人，好技术要让大家都学到手才是真的‘好’哩！”千阳县南寨镇千塬村村民魏小杰高兴地说。
　　“前两天四川一家农业基地还请我去嫁接果树，包机票和食宿。”千阳县南寨镇三合村苹果嫁接技术能手赵可行很自豪。
　　这三个村民，都是千阳县去年认定并颁发证书的“苹果师傅”。这种认定方式的意义何在？用千阳县农业农村局局长胡文志的话说：“没有广大农民的参与，做大千阳苹果产业就是一句空话；没有数量充足、素质优良的现代果农队伍，千阳的现代苹果产业同样也是一句空话。‘苹果师傅’直接促进了全县苹果产业系统化、标准化、规模化、品牌化、市场化的快速变化。”
　　的确，以“矮化密植”为苹果产业发展方向的千阳县，近年来已经建成全国最大的矮砧苹果格架集约化示范基地13万亩，果业成为当地农业发展和农民增收的最重要途径。然而，一个重要的问题却急需破解——矮砧苹果产业发展中，无论是疏花、拉枝、剪枝、套袋等各技术环节，还是育苗嫁接、滴灌建设、劳动力组织等其他环节，都需要一批分工细致、技术过硬、果农认可的“领头人”。
　　从2019年春开始，连续四个季度，每季度“室内+室外”培训不低于5天，年末经过严格考核，千阳县向首批120名果业“领头人”颁发了“苹果师傅”证书。其中，特级苹果师傅20名，以专家教授为主，主要把握世界苹果发展方向，提供全世界最新的品种和技术；一级苹果师傅20名，以高级职业农民和农业技术推广单位高级职称人员为主，他们是修剪、嫁接、病虫防治等苹果产业发展服务链条上的领头人；二、三级苹果师傅80名，以家庭农场主、果园栽植大户等为主，这些人已经成为基层果品产业发展的技术骨干。
　　“矮砧苹果技术要落地生根，千阳县认证‘苹果师傅’的做法无疑是一剂良方”，西北农林科技大学李丙智教授是此次千阳县认定的特级“苹果师傅”。他告诉记者，优质苹果种植技术的推广速度快不快、力度强不强，关键看好技术“下沉”到基层的速度和力度。“苹果师傅”的做法，在专家、政府、果农之间架起了一座隐性桥梁，这对提升千阳县苹果质量和产量，都极具推动意义，对其他果业县区解决发展难题也具有很强的借鉴意义。