冬季是儿童呼吸系统疾病的高发季节，如感冒、支气管炎和肺炎等，咳痰是这些疾病的常见症状。痰液是由呼吸道黏膜分泌的，主要由黏液、异物、病原微生物、各种炎症细胞及坏死脱落的黏膜上皮细胞等组成。在呼吸道感染等病理情况下，人体的痰液增多、黏稠度增加而难以排出，使气道阻塞加重，引起喘憋、呼吸困难，严重时可导致窒息，还可以使呼吸道感染加重。但大多数孩子往往有痰也不会咳出，这让家长们担心不已，于是就会寻求安全有效的儿童祛痰药。其中，乙酰半胱氨酸是医院儿科经常推荐的。
　　乙酰半胱氨酸是一种黏液溶解类祛痰药，安全性比较高。该药常用于分泌大量黏稠痰液的慢性阻塞性肺病、慢性支气管炎、肺气肿等慢性呼吸系统感染的祛痰治疗。其分子中所含的巯基可使痰液中的二硫键断裂，降低痰液的黏滞性，使其液化而易于咳出；还可通过分解核糖核酸酶，使脓性痰液中的DNA纤维断裂，因此它不仅能溶解白色黏痰，亦能溶解脓性痰，祛痰能力强。
　　为了让孩子安全有效地使用乙酰半胱氨酸，需要注意以下问题：
　　1.该药品可能有硫黄的臭味，这是制剂中含有的活性成分特征，属于正常现象，不是药物变质引起的。
　　2.目前临床应用的口服乙酰半胱氨酸剂型很多，包括片剂、胶囊剂、泡腾片和颗粒剂等。片剂、胶囊剂和泡腾片的最小包装剂量普遍偏大，主要为成人设计，儿童患者应尽量选用专用的颗粒剂。颗粒剂使用前加少量温水溶解，混匀服用。泡腾片严禁直接吞服，临用前溶于半杯温水中（小于40℃）服用，使用开水溶解会影响其疗效。
　　3.该药不能与铁、铜等金属及橡胶、氧气、氧化物接触，避免与其发生不可逆性结合而失效。
　　4.避免与酸性较强的药物合用，因为酸性较强的药物可明显降低乙酰半胱氨酸的作用。
　　5.乙酰半胱氨酸可减弱青霉素、四环素和头孢菌素等药物的抗菌活性，因此不宜合用，必要时可间隔4小时使用。
　　（据《生命时报》）