下棋往往得先从观棋说起。中国象棋充满智慧和乐趣。街头巷尾，茶余饭后，凡是有中国人的地方，必然少不了象棋。象棋虽则只能由二人言战，但参战者往往不止两人，无形之中就形成了两阵对垒之势。
　　下棋其实最忙的是观战的人。你看他一会儿指手画脚大喊：“踩车”“相马！”一会儿忙着提醒：“踩车！”“踩炮哩！”更有甚者，会不顾别人劝阻亲手操棋，“将”对方一军。这时候观棋不语能做到的寥寥，吹胡子瞪眼的多多。观棋不语已不是一种君子风度，而成了一种致命的折磨。
　　由观棋到对弈，其实是一个很简单的过程。只要懂得“马走日，象走田，过河卒子当车使”，基本上就可以上场了。但要真正精通此道，许多人可能穷其毕生精力也难以胜任。这就是象棋的终极乐趣。
　　下象棋其实说透了，与钓鱼、跳舞一样，也是足以成瘾的。有下棋三日不思茶饭的人，有连续作战忘了正事的人，有下棋入迷闹了离婚的人……关键问题是棋道精深微妙，普普通通的三十二枚棋子充满了玄奥，不动声色之中暗藏杀机，万人军中取对方首级而不流血是常事。
　　下棋下到超凡的境界就无须棋盘棋子了，叫下腹棋。用脑布局，用嘴走棋，这才是一种真正高超的技艺。下棋下到此境，就完全可以称“圣”了。